補陀落山寺

補陀落山寺。変わった名前のお寺さん。
　しかし、恐ろしい歴史を秘めた寺だった。

　ここの住職は６１歳になったら、小舟に閉じ込められて、３０日分の食料を持って太平洋に流されて南方浄土（補陀落浄土）へと死出の旅路へ向かったのだ。

　詳しく、正しいことを知りたいと思った方は「補陀落山寺」とか、「補陀落渡海」で検索してみてください。

　境内には２０数回に渡る歴代の渡海僧の名が刻まれたモニュメントと渡海船の、復元模型が展示されている。

　JR紀勢線　那智駅から西へ徒歩５分ほどの位置にある補陀落山寺。
　寺の東側に駐車場（無料）があり、ここから境内へ入れます。
　拝観料もいりません。

　2004年7月、ユネスコの世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として登録され、ご本尊の千手観音は苦悩する人々を救うと言われ、重要文化財に指定されている。

　恐ろしい行もあったもので、一種の即身成仏みたいな気がする。

　渡海船に乗って、沖へ伴走船に曳かれて出る。やがてロープが切られ、黒潮に運ばれて太平洋へ流される。
　上手く流されたら食料が切れるころにハワイ？

　ひょっとしたらハワイ移民の第一号は？？？

　しかし・・・黒潮には反流がある。黒潮は常に蛇行し、沖を流れる時もあれば、岸に寄ることもある。
　たまたま反流に乗ったら・・・そして強風に煽られたら・・・・。

　渡海船には小さいながらも「帆」も付いている。

　反流で潮岬まで流され、強風でさらに西へ押され、紀伊水道を超えて、あっという間に室戸岬。

　気がつくと、高知県は土佐の浜に打ち上げられていた。
　食料は半分以上残っていた・・・・。

　奇しくも生き残った僧は、完全に悟り？を開いてしまい、残された人生を謳歌する。
　挙句の果てに、地元の若い女性に恋心を抱いてしまう！
　
　彼女に何かプレゼントしようと考えた僧は、はりまや橋で簪を買うのだが、たまたまこの姿を見た見た人は以前に伊勢神宮へお参りした人で、熊野古道を行った時に補陀落山寺へ寄っていて、住職の顔を知っていたのだ。

「あれ？坊さんが簪を・・・・？」

　　　土佐の〜高知の〜はりまや橋で〜♪

　そうか！　あの簪を買った坊さんは渡海僧だったのかも知れない・・・。

　そんなことを考えながら、今宵の宿であるホテル浦島へ向かったのだった。

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