花のお寺として人々に慕われている長谷寺です。
仁王門をくぐると399段の登廊が印象的で長谷型灯籠を吊るしています。

登廊を登りきると国宝に指定された本堂があります。
本堂も立派な本堂で、そこからら見る景色も楽しむことが出来ますが、重要文化財に指定されている10メートルを超える本尊の十一面観世音菩薩は圧巻です。
全体像を見るには、本尊大観音特別拝観・令和6年3月1日～7月7日・拝観料　1,000円を支払う必要があります。
足に触れながら祈願することも出来ます。重要文化財に触れることが出来るのは、凄いです。
見る事より信仰を大切にしているのだと思います。

寺によっては、本尊を見ることが出来ない寺もあったりしますが奈良の寺院は本尊を見るところが多くあります。

長谷寺は、戦後日本で初めて作られた五重塔や他にも多くの見るべき堂などの建物があります。

ケッチってもダメですが、奈良や京都の社寺巡りはひと財産を使う覚悟が必要かもしれません。

参拝時間：8：30～17：00（4月～9月
　　　　　9：00～17：00（10月～11月・3月）
　　　　　9：00～16：30（12月～2月）
入 山 料：中学生以上500円　小学生250円
駐 車 場：500円　（70台）

高萩市衛星通信記念公園（さくら宇宙公園）

茨城県高萩市大字石滝608-1にあります

この公園は衛星通信記念公園と言われていて、平成22年7月
（2011年）に公募で集まった95点から愛称てして、
「さくら宇宙公園」が選ばれました。

この公園は我が国初のテレビ衛星中継受信の地を
記念した公園です。
公園内には、茨城大学の宇宙科学教育研究センター
である宇宙電波館や国立天文台のパラボラアンテナがあります。
このアンテナは、宇宙からやって来る電波をとらえて
星の誕生や銀河の活動と進化を研究しています。

高感度な電波望遠鏡は、北関東に集積する大口径の
アンテナ群および日本のアンテナ群と、また中国、韓国の
アンテナと連動した同時観測（超長基線電波観測）
により世界的にも優れた宇宙研究の拠点になっています。

そんな中で、この公園は名前の通り春になると
さくらがとても綺麗だと言うことを知っていたので、
是非一度訪れたかった場所でした。

福島県で仕事が終わり、車を走らせて天気も良く
高萩桜祭りが開催されていると言う情報も耳にして
行って来ました。

公園内には約300本のソメイヨシノが咲き誇り、
祭り期間中はキッチンカーもあり賑やかでした。
沢山の人たちが楽しそうに花見をされていました。

小川諏訪神社

福島県いわき市小川町塩田宮ノ後52

小川諏訪神社の枝垂れ桜は、いわき市指定天然記念物に
平成11年4月（1999年）になりました。

樹齢650年以上を誇り優雅で美しくて、特に夜のライトアップ
で幻想的に浮かび上がる姿はとても美しいそうです。

普段は比較的閑散としているそうですが、さくらの
この時期になると出店があったりしていて、とても
賑わっていました。

次回はライトアップの枝垂れ桜を見に訪れたいです。

小玉ダム・こだま湖

福島県いわき市小川町高萩字釜の前1-25

豊かな自然に囲まれた小川町の高台に位置する、
見晴らしがいいダムです。

ダム湖側面の山肌には、鬼の絵が描かれていて
訪れる人々を見守っています。

春には周辺に桜が咲き誇り、キャンプ場などなど
ダム周辺にもたくさんの見どころがあります。
今回はとても良い時期に、訪れることができまして
天気もよく、さくらも満開でとても綺麗でした。

ダムの奥の方に歩いて行くと、公園がありまして
そこにたくさんのさくらが咲いていて、誰もいなくて
花見し放題でした。
そこそこ広いので、シートを敷いてのんびり出来そうです。

ダムの正面の山の側面には鬼の壁面が作られており、
これは当時に伝わる鬼ヶ城山の伝説にちなむもので、
坂上田村麻呂が鬼退治をしたと言われており、
そのデザインは、公募で選ばれた兵庫県神戸市在住の
スウェーデン人が担当したそうです。

このダムは近くの小川諏訪神社のさくらを見てから
近くだったので寄って見ましたが、桜が満開でしたが
誰もいない穴場スポットだと思いました。

都営浅草駅から台東区隅田公園、桜橋、墨田区隅田公園を経て桜餅で有名な長命寺を目指すことにした。
季節もいいので花見を経由するのだ。

■概要

浅草駅から近いため、着物姿の外国人観光客が大勢やってくる桜の名所。

歩いて花見コースは他所よりも花の位置が顔に近く、非常にインスタ映え向けの撮影ができるとあって人気。

花見席は路上、頭上の花が遠くあんまり良くない。
おしゃべりを楽しんだり酒宴をするにはいいと思う。
花見にはイマイチ。

浅草駅から近い言問橋付近は花見客で激しく混雑する。
ちょっと離れた桜橋あたりまで行くと観光客がガクンと減る。


■感想

初めて花見に来た。
東京に10年以上いるのに混雑を恐れて避けていた節がある。

しかし上野公園の花見以上の混雑があるわけがない。
あったら笑っちゃうね。
わっはっはっはっ。

この10年で謎の自信を得たので勇気を出して行ってみることにした。
ちょっぴり腰が引けるので敢えて平日にトライである。


●混雑ぶりは上野公園といい勝負していた

うわっ。
予想外にお洒落だな！

日本人も外国人観光客も着物姿がとても多い。
足元から頭まで一式そろったお洒落着物で非常に見栄えがする。

彼らは駅周辺から離れたがらないので言問橋周辺が重点的に混雑している。
下駄や草履で長距離歩くのは辛いのだろう。

道も広くないし、局所的人口渋滞が発生して上野公園といい勝負かそれ以下だ。

これならイける、と確信した。


●スカイツリーと桜

隅田公園の桜はスカイツリーとの激写がはかどる構図が多い。
老朽化した桜の頭が切られて見通しが良くなったせいもあるだろう。

観光客も精力的に記念写真を撮っている。
「いかにも東京！」という花見がしたかったら上野より隅田公園がおすすめ。
シンボルであるスカイツリーがめちゃくちゃ映える。


●桜橋に近づくほど空いてる

隅田公園でおすすめの箇所は桜橋周辺。
言問橋周辺が激しく混雑してるのに比べてかなり空いてる。
花見席なんか場所取りすらいない。
心行くまで花見が楽しめる。


●まとめ

あれ？
上野公園より全然いいんじゃないか？
花は目線に近いし、桜橋付近なら空いてるし、タイミングが合えば墨田区側の隅田公園で町会主催の格安屋台も出ている。
リーズナブルに飲食できて、空いた花見ができる。

ありだわ。
平日しか行ったことないけど、ありありのあり。
上野公園より純粋に花見の満足度が高い。

ぜひとも来年もトライしてみたい。
行きたい行きたい。
いいところだった。

うわーい！頭上に桜天井ができてる！
都内ではもう実現不可みたいなもの！
管轄が違うといいものが見れる！

■概要

花見のためにあるような公園。
芝生広場の周遊と通路に沿ってひたすら桜が咲いている。
休日は混雑するが平日はいたって空いてる。

河津桜の頃はバードウォッチャーが撮影大会してるが白い桜の時期はほとんどバードウォッチャー現れない。


■感想

平日にやってきた。

なんてのどかな風景だろうか。

都内の大規模公園は昼間でも花見客がごった返して大変な盛況をかもしている。
埼玉側に川を一つ渡っただけで喧騒とは無縁の風景が広がっている。

花見してるゲストがいないわけではない。
多くて五組ぐらいだろうか。
寝てるか編み物してるか静かにおしゃべりしている。
風景に溶け込んで日常の延長線上。
みさと公園のいつもの姿と変わらない。

道路に沿ってウォーキングしたり子供を遊具で遊ばせる人たち。

向かい側の水元公園（あんまり桜さいてない）の方が人が多い気がする。

河津桜の頃から一か月ずっと桜が咲いてる状態で地元民は飽きてしまったのだろうか。

平日にお花見するならおすすめのスポット。

ソメイヨシノが終わったら八重桜が咲く。
公園内各所で五色の桜が花開く。


■感想

東京都民の上野公園好きはものすごい。
桜時期の休日になるとメインストリートの幅いっぱいに人が広がる。

かつて満開の桜が頭上を覆って、夜でも白く見えた。
メインストリートいっぱいに酒宴が繰り広げられて大騒ぎ。
都内の花見といえば上野公園だった。

今はもうそうでもない。
メインストリートは歩行専用。
レジャーシートを敷いての花見会場は縮小してすみっこに移動。

さらに都内主要公園のソメイヨシノは順次ちょっきんちょっきん切られてしまっている。

上野公園もちょっきんちょっきん。

歩道沿いの古木もちょっきんちょっきん。

都営墓地のソメイヨシノもバリバリ切られている。

てんぐ巣病と老朽化のためである。

油断すると頭の上に枝が落ちてくる。

都内で枝先が切られてない桜の大木は稀なのである。


かつてのあまりの美しさが忘れられず、枝が切られ、樹勢が衰え、花が少なくなっても上野公園の人出は変わらず盛んだ。

確実に全盛期よりも花の勢いは衰えた。
それでも都内屈指の賑わいである。


彼らは幻の上野公園を求めているのかもしれない。
場んでっとさんは記憶の中の上野公園を求めている。
あれはとても美しかった。

不自然な枝先でもまだ綺麗だ。

しかしそのからっぽの枝の向こうに昔を見てる気分。
ちょっと寂しい感じの見た目になっちゃった。

4月下旬、葉桜になって初夏に移りつつある。
これからはつつじとシャクヤクだ。

■概要

TOKYO霊園さんぽ、と銘打って都立霊園8か所を東京都は推している。
各所とも桜が植わって春には麗しいのだ。

■感想

関東の墓地は多種多様、公立墓地は暗いイメージ払拭のために植物を植えまくっている。
その中でも谷中霊園はトップクラスに美しいと思う。
桜だけでなく花壇の花々も充実している。

お花の美しさで比肩するのは、さいたま市思い出の里市営霊園ぐらいじゃないだろうか。
退役軍人の墓みたいで映画のワンシーンみたいな霊園だ。

谷中霊園は日暮里駅から近い。
場んでっとさんも日暮里駅からやってきた。

典型的な観光としては道中にある羽二重団子で1本150円の餡団子を買い、桜の下でのんびり食べることだろうか。

この羽二重団子、200年ぐらい前の味と製法で作られている。
スーパーで3本100円売られてるのと違ってそんなに甘くない。
当時の甘味事情が知れる食べ物なのだ。

1本食べたら2度目はない、とスナックジャンキーの場んでっとさんをうならせた素朴な味だ。
塩、油、砂糖をこよなく愛する舌には合わない。

上野公園ほどではないがこちらも大人数がメインストリートを往来しておりにぎやか。
道端の花壇を眺めていたら祖母と孫の二人組に「昔、実家の近くにたくさん咲いてたんだよ」とシャガを示された。

シャガ。
お釈迦様みたいな名前だが花言葉は「反抗」「友達が多い」「私を認めて」という第二次反抗期みたいなロックな花だ。
盗んだバイクで走りだしそうな花言葉とは裏腹にとても可憐だ。
その美しさは桜にも負けない。

霊園内はシャクヤクやつつじやその他お花もある。
桜が終わっても花が麗しい。

有名人のお墓散策と同時にお花見に行くといいいんじゃないかな。

その昔、チョコレートを買いに染井霊園を通り抜けていた。
場んでっとさんの染井霊園はチョコと結びついている。

■概要

桜の名所で知られる都営霊園。
著名人の墓が多く、権力者であった水戸徳川家墓所として有名。
面積は67,911平方メートル、およそ5,500基の墓がある。
8ヶ所ある都営霊園の中では最も規模が小さい。

■感想

近くに芥川製菓というチョコレート会社がある。
セブンイレブンのPBレーズンチョコを作っている会社だ。

10年ぐらい前、その会社の近くに工場もあって年に数日アウトレット販売会を行っていた。
そのチョコレートを目当てに染井霊園には何度か行っていた。
（2024年現在、チョコ工場は地方に移転した。工場直販してない。）

その芥川製菓の「芥川」。
本社近くの慈眼寺には芥川龍之介の墓がある。

両者には親戚関係があるのか？
とチョコスキーの間で噂にザワザワした。

公式回答は「ないしょ」。
関係があるのか、ないのか。
よくわからない関係らしい。

場んでっとさんの予想によると関係ないんじゃないかな。
芥川龍之介の芥川は母方の実家で墨田区両国にあったのだ。
染井村とは別ものである。

（参考、https://keibatsugaku.com/akutagawa0316/）
（参考、https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%8A%A5%E5%B7%9D%E8%A3%BD%E8%8F%93#%E6%B2%BF%E9%9D%A9）

そのチョコレートのセールがバレンタインとホワイトデーが終わった時期に開催される。
ちょうど桜が咲き始めるかぎりぎりってところ。

場んでっとさんはチョコアウトレットセール買いに行くついで、桜の名所である染井霊園も寄っていくのがセオリーだった。

記憶を掘り起こすと満開だった映像がまったく思い出されない。
葉桜だったのか、それとも咲く前だったのかの時期にやってきていたのだろう。

久しぶりに来た染井霊園の桜は枝が切られたり椅子が撤去されてたり別の場所で新しいベンチが現れたりで様子がちょっと変わっている。

そのまま足を延ばして芥川製菓チョコレート工場まで足を延ばしたがかつての面影はもうない。

墓場ですら景色が少しずつ変わっていくのだから、生きてる人間の生活区なんてどんどん変わっていく。
諸行無常だとしみじみした。

昔の地名は「染井村」。
ソメイヨシノ発祥の地における公園である。
公園内はソメイヨシノだらけ。

■概要

名門植木屋、丹波家の跡地を公園にした。
丹波家は一帯の地主で明治時代の末まで植木屋を続けた。
明治時代以降は植木屋やめてしまった。

仕事相手は大名。
各屋敷の植木をみていた。
公園の門はお得意先である津藩藤堂家から裏門をもらったもの。
蔵は最後の植木屋当主が子供の結婚のために作り直したもので、土日祝日は写真展示で解放される。

■感想

すぐ隣が小学校。
ソメイヨシノ発祥地だけあって小学校周りの桜並木と公園の桜の充実度が半端ない。
卒業、入学シーズンになると親子写真撮影のため、大撮影大会が各所で行われる。

2024年のソメイヨシノは卒業シーズンに開花。
訪れた日は春休みに突入しており、とても静かだった。

ご近所のおっちゃん住民がでっかい犬を抱きしめ幸せそうに桜を見ていた。
らぶらぶ。
がっちりホールドされた犬もおとなしく花見をしている。
きっと毎年同じ桜を見る一人と一匹なのだろう。
風情がある。

丹波家の住民は染井を去ってしまったが、残った住宅跡は地域の人々に憩いと幸せをもたらしている。

桜時期にはとてもおすすめ。