東福寺

東福寺は、京都市東山区本町十五丁目にある臨済宗東福寺派の大本山の寺院。
山号は慧日山。本尊は釈迦如来。京都五山の第四位の禅寺として中世、近世を通じて栄えました。
近代に入って規模が縮小されたとはいえ、今なお25か寺の塔頭を有する大寺院です。

東福寺は宗派の雲水たちが修行する専門道場である一方で、域内には多くの国宝、重要文化財に指定された名建築を有し「東福寺の伽藍面（がらんづら）」とも呼ばれています。

境内は三門、本堂、方丈、庫裏などからなる主要伽藍を中心に25の塔頭寺院があり、主要伽藍の北には洗玉澗（せんぎょくかん）という渓谷、西から東へ臥雲橋、通天橋、偃月橋という3本の橋（東福寺三名橋）が架かります。
通天橋は、本堂から通じる廊下がそのまま屋根付きの橋となったもので、橋を渡ると開山円爾を祀る常楽庵があるほか、応仁の乱の戦火を免れた貴重な文化財が数多く存在します。

私たち一般人にとっては紅葉の名所として著名な観光スポットであり、秋には数十万人もの観光客が訪れることで有名です。

私自身数年前の11月下旬ごろ、紅葉の時期に一度訪問したことがあるのですが、その時は見頃からは1週間程度遅かったのか、庭園のモミジは綺麗に色づいていたものの、一番の見どころである通天橋から眺める渓谷のカエデなどの色づきは既に茶色に変色していてガッカリしたのを覚えています。
しかも既に見頃を過ぎているとはいえ、東福寺に着いたのが午前11時ごろという一番混み合う時間帯もあったのか、本当にとんでもない人出で、通天橋を渡るのも一苦労というありさまでした。

今回、一応写真を撮ることは出来ましたが、本当に混雑した時は「写真撮影禁止」立ち止り不可」ということもあるそうです。

そんなわけで今回は意を決して、紅葉の見頃が1週間程度遅れているということも計算し、一番ベストな時期に、朝一番で見学しようと計画。JR西日本「そうだ京都へ行こう」が行っている「東福寺朝の特別拝観プラン」に申込み、始発の新幹線に乗車して(私は名古屋在住、6時20分発のぞみに乗車)7時15分には東福寺に到着しました。

「東福寺朝の特別拝観プラン」というのは、一般の場合、秋の拝観時間が8時30分からで拝観料が1000円。
それに対し、7時30分から拝観でき、拝観料は1800円、事前ネット申込みで1日先着600名という企画。

11月25日のプランを事前申し込みしました。(11月23日(土)24日(日)はすでに締め切っていました)
時期としては少し早いかなとも思ったのですが、先回は枯れかけた紅葉を見たということもあり、遅いより早い方が良いだろうと思った次第。

投稿している1枚目の写真が当日の7時15分頃の受付の様子。
既に300名以上の方が開場を待っている状態でした。
おそらくこの日のプラン申込者も数百名いたのでしょうが、事前ネット申込みによる電子チケット、スマホを提示するだけの入場手続きなので、入場はスムーズ、有料エリアも広いので混雑しているという感じはありません。
一番のポイントである通天橋も、人はそれなりに多く留まっていますが、混雑して写真も撮れないというほどではありません。

肝心の紅葉は、少し早いかなとは感じましたが十分満足するだけの見頃感。
ただ通天橋からの色付きはまずまずでしたが、他のエリア、特に日陰の部分はまだまだ青紅葉といった状況。

始発の新幹線で行き、通常1000円の拝観料を1800円支払って行った今回の東福寺紅葉見学。

東福寺は、京都市東山区にある臨済宗東福寺派の大本山の寺院。山号は慧日山（えにちさん）。本尊は釈迦如来。京都五山の第四位の禅寺として中世、近世を通じて栄え、近代に入って規模が縮小されたとはいえ、今なお25か寺の塔頭（山内寺院）を有する大寺院です。

三門、本堂、方丈、庫裏などからなる主要伽藍を中心に25の塔頭寺院があります。
主要伽藍の北には洗玉澗という渓谷があり、西から東へ臥雲橋、通天橋、偃月橋という3本の橋（東福寺三名橋）が架かかります。

そして東福寺といえば紅葉と言われるほどの、紅葉狩りの名所として知られていますが、その3本の橋から見る
紅葉が東福寺で最も映える場所として有名です。長さ約27mに渡る木造橋と真っ赤に色づいた谿紅葉（たにもみじ）が生み出すコントラストは、息をのむほどの美しさを生み出します。

特に通天橋から眺める洗玉澗の渓谷は圧巻で、多くの方が通行、写真撮影をしていました。

私が今回訪れた時期は11月下旬で、今年の京都紅葉の見頃は過ぎたといわれる時期でした。
しかし京都駅からJR奈良線に乗車する段階で電車は満員。
いやな予感は当たり、東福寺駅でそのほとんどの乗客が下車。そして決して広いとはいえない道路を列をなして歩き、東福寺に近づくと警備員の誘導が無いと車が通行出来ないような混雑でした。

ただ、人があふれているというような状態ではなく、流れはスムーズでした。
ネットで読んだ記事では、ピーク時は、駅から東福寺まで人がごった返す状態で、東福寺まで通常徒歩10分程度のところ、1時間以上かかることもあったそうです。

そんなピーク時には、通天橋は紅葉見物の人で細い橋廊が賑わい、入場規制や写真撮影規制が行われることもあるとか。
幸いなことに、私の場合、人が多いなとは思いましたが、通行や写真撮影を規制されることもなく、順番を待てば写真撮影も問題なくできました。

このように人の大混雑はありませんでしたが、紅葉のピークは過ぎていて、写真で見た通天橋から眺める洗玉澗の渓谷の色づきよりは、やはりちょっと色あせて見えました。

ただ、とんでもない人の中でピークの紅葉の美しさか、少し色あせているが落ち着いて鑑賞・写真撮影も出来る時を選ぶのかと問われれば、私は間違いなく後者を選びます。
ピークの美しさではないのでしょうが、十分に東福寺の紅葉の素晴らしさは堪能できたと思います。

最後に、東福寺の紅葉の名所としてもう一つ有名なのが、「国指定名勝 東福寺本坊庭園」がありますが、今回は広い境内を歩き回り少し疲れたのと、時間の都合で見ずに帰りました。
今となっては少し後悔していますが、まあ来年以降の楽しみとします。


住所 　　　京都市東山区本町15丁目778
拝観時間 　9：00～16：30（受付終了16：00）※11月～12月初旬は8：30～、12月初旬～3月は16：00まで（受付終了15：30）
拝観料 通天橋600円（11/10～30は1,000円）、方丈500円、通天橋・方丈共通券1,000円（11/10～30を除く）
アクセス 　JR奈良線「東福寺駅」下車徒歩約10分
京阪電車「東福寺」下車、徒歩約10分

紅葉で有名な東福寺の通天橋ですが、夏の青く鮮やかな紅葉の景色も綺麗でした。特に通天橋の向かいの橋から見た景色が自然と日本の伝統的な建築がマッチしていて素敵でした。さらに夏のイベントで沢山の風車が飾られており、涼を感じられました。

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