道の駅 まつだいふるさと会館

この辺り(新潟県十日町)の名物は「へぎそば」だそうです。
道の駅なら食べられるかな？と思って寄ってみました。

駐車場に車を停めて建物の方に向かう途中に、線路の向こう側を見てみると、まさかの草間彌生さんの作品が山中に見えました。
それから目を凝らすとそばには棚田っぽく段々になったところに人が農作業をしているようなオブジェがありました。
自然と芸術が一体となった美ヶ原美術館みたい～。
石のベンチも電車の形になってる～。
予備知識なく訪問したので得した気分。

こちらの道の駅はまつだい駅に隣接していました。
建物の中に入ると左手にはまつだい駅の入口、右手に通路が伸び、お土産やさん、観光案内所、コンビニなどがあり、2階にはレストランがありました。

新潟県に入り「マリンドリーム能生」「うみてらす名立」と道の駅をハシゴしてきて、ここは3つ目の道の駅となりますが、先の二つと比べるとかなり地味目の印象です。

レストランに「へぎそば」はなさそうだったので観光案内所でお店を教えてもらいました。
せっかく寄ったので、お土産屋さんで、まつだい名物の「あんぼ」という米粉で作った団子を買ってみました。
帰ってから食べてみたら中身は大根菜のみそ炒めで、ものすごい弾力のあるおやき、みたいな感じでした。

道の駅自体は地味ですが、周りには芸術作品が点在しているので、時間があればじっくり散策してみたい場所でした。

ちなみに紹介してもらった「へぎそば」のお店ですが、こちらの道の駅から車で5分ほどの場所にありました。
このお店の周辺にも芸術作品がありました。
メニューは「へぎそば」「ざるそば」「天へぎ」「天ざる」「山菜野菜天ぷら」だったので、へぎそばと同じくこの辺りの名物の山菜の天ぷらがセットになった「天へぎ」(1700円)を注文しました。
出てくるまでにかなり時間がかかり、目的地の入館時間に間に合わなくなるかも、と肝を冷やしましたが、初めて食べるような変わった物も入ってて、ボリューム満点で満足しました。

学生時代の同窓会の「集合場所」でした。何で道の駅が集合場所なんだろうと初めは不思議でした。でも、地元の人がレジをしていて気軽に話しかけてきてくれたり、やんちゃな子どもの相手をしてくれたりで、なんかふるさとのように感じる暖かさがありました。こころがほっとする、時間がゆっくり流れる道の駅です。

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