塔のへつり

ハリウッドの歴代アメリカ大統領の顔群みたいに仏像の顔でもあるのかと思ったら違った。
しかしなんとなく顔に見える気もする。
人が削ったのではなく自然に風化してできたものであるという。


■概要

「へつり」は、主に福島県会津地方の方言である。
川に迫った断崖や急斜面を意味する。
特に、浸食や風化によって形成された岩壁や崖を指すことが多い。

「塔のへつり」国の天然記念物である。
阿賀川の浸食によってできた塔のような形の断崖が連なる景勝地をさす。

周辺は駐車場と土産物屋が数件ある。
7月中旬には本格的に福島県特産の桃が売られる。


■感想

梅雨にやってきた。
空気感がとても湿っている。
ベタベタである。


●坂上田村麻呂が創建したと伝えられる虚空像菩薩

へつりのてっぺんには虚空像菩薩が祀られている。
お堂があるのだ。

場んでっとさんは高校時分に日本史をとらなかった。
中学歴史程度の知識しかない自分は坂上田村麻呂をRPGの敵キャラで知った。

征夷大将軍とは武人の最高栄誉職。
とにかく強キャラで敵に回ったら倒せない。
攻略難易度の高いキャラである。

伝聞と創作が混在して神格化激しい人物である。
武の誉れであり様々な名称を持っている。

平安京の守護神。
武神。
武芸に秀でる神。
厄除けの神。

そんな風に称される人間の神様が祀った虚空像菩薩とは何者か。

無限の知恵と福徳を司るとされる仏様である。
特に、記憶力や学力向上、技芸の上達、厄除けなどのご利益があるとされている。

脳味噌が筋肉でできているような坂上田村麻呂が信仰した仏様はとても頭がいいのだ。
パワーばかりに目を向けていたが、もしかしたら文武両道を目指したスーパーマンだったのかもしれない。

塔のへつり

福島県南会津郡下郷町にあります

塔のへつりは、南会津にある景勝地です。
河食地形の国の天然記念物に指定されています。
「へつり」とは会津地方の方言で、「険しい断崖」を意味して
います。
高さ100m長さ200mにも及ぶ柱状の断崖が連なっています。
その名の通り、人が歩いて通れるほどの幅で岸壁が塔のように
並んでいる事から「塔のへつり」と呼ばれるようになりました。

今回初めて、紅葉の時期的にタイミング良く訪れる事が
出来ました。
塔のへつりと、阿賀川に架かる藤見橋も映えスポットとなって
います。

1943年（昭和18年）河食地形の特異例として指定されています。流れの激しい阿賀川の流れにより、100万年もの
歳月にわたり浸食と風化の繰り返しでうまれました。

駐車場は、会津鉄道の塔のへつり駅の踏切を越えた所に
あります。
ほとんど無料駐車場ですが、もっと塔のへつりの近くには
お土産屋さんがありまして、そこで買い物をすると無料の
駐車場がありました。

自分は踏切を越えた所の駐車場にして、ほんの少しだけ
歩きましたが、そこで十分だと思いました。

江戸時代の宿場町・大内宿を有する南会津郡下郷町のもう一つの有名観光地といえばこの「塔のへつり」。

大川の断崖が長年の風化や浸食によって異様な奇岩となった景勝地です。断崖の多いこの地方の中でも絶景の場所で、国の天然記念物に指定されているほどです。

紅葉や新緑の時期が特に美しいとのことでしたが、私が行ったのは晩秋で既に紅葉は終わり葉が散った後でした。
しかし、木々に覆われていないので塔のへつり本来の姿を観ることができて良かったと思いました。

駐車場から川に向かって歩いていくと土産物屋や食堂などが並び、石段を下って行くとそこからが塔のへつり。
吊り橋を対岸へ渡ります。橋の上から川を眺めると、深いのだろうか緑色の水面に景色が写ります。
これは紅葉の時期はかなり美しいのではないでしょうか。

岸壁には窪みが道のように続いていてその中を歩くことができます。昔はかなり先まで歩けたようですが、崩落などのためか立ち入り禁止となっていて、移動できる範囲は思っていたものよりだいぶ狭いものでした。

階段を上った高台には窟にお堂が建てられており、訪れた人は皆お参りしているようでした。

川を見下ろせる高台や突き出した石舞台など危険な場所も多く柵やロープなどは張られていないので、決して無理はせず気を付けて観光しましょう。

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