稲渕の棚田

　里の秋を散策！

“彼岸花”の咲く明日香路・・・≪神奈備の郷（稲渕の棚田）≫を訪ねて見ました。

9月23日（日）　天候：晴れ

　早朝の明日香路を走り、棚田に着いたのは7時過ぎでした。

県道15号線沿いには既に多くの車が縦列駐車で停まっていました。
　私達は、県道から少し離れた空地（草むらです）に車を停め棚田の散策が始りました。

“彼岸花祭り”の❛のぼり旗❜が道の随所に見受けられます。

折しも、?案山子まつり?も催されており農道（散策道）沿いには可愛い案山子たちが私達を出迎えてくれました。

　案山子ロードと呼ばれる小径を棚田に沿って進みます...が、あぜ道を真っ赤に縁どる“彼岸花”の数は例年に比べる...と、かなり少なく・・・チョッと寂しい秋の棚田風景になっていました。

　地元の方曰く『近年〔猪・鹿〕の獣害に遭いその対策に苦慮されている』との事でした。

　それでも、棚田を行き交う人たちは力作ぞろいの案山子と、黄金色の稲穂・・・そして、“彼岸花”の咲く秋景色を存分に楽しみながら散策されている姿が見受けられました。

　県道15号線を挟んだ対面の棚田は獣害も少ないようで、田畑のあぜ道や野辺に咲く真っ赤な“彼岸花”が朝露に煌めき・・・美しい里山の秋景色を描いていました。

　日本の原風景が残る≪神奈備の郷≫です...が、田畑の周りには獣害防止の電気柵が張り巡らされ、少し痛々しい風景に移り変わって行くのも・・・時の流れですか...ね！

　段丘状の棚田が幾層にも折り重なり、あぜ道を真っ赤に染め上げる“彼岸花”が咲き乱れ・・・案山子ロードにはユニークな案山子が立ち並ぶ・・・この景色をいつまでも残して戴きたいものです(*^。^*)

今回のご紹介は、先回に引き続き日本の棚田100選にも選ばれている稲渕の棚田です。
棚田だけではなく、もう少し広範囲の「神奈備の郷」として、そこでの出会いを中心に書いていきたいと思います。


稲渕の棚田は、奈良県高市郡明日香村稲渕にあり、全国的にも有名な石舞台を含めた飛鳥時代の遺跡群がある場所の近くにあります。
私はちょっとしたきっかけで「棚田」に興味を持ち、一時期いくつかの棚田を訪ねてまわりました。
この地を訪れて強烈に感じたのは、棚田云々というより、『明日香村』という未だに古代の日本を感じる土地に魅かれ、訪れる多くの方々がいるということです。

「ここ数年、週に数回訪れ、神奈備の郷の日没、夕日を撮影しブログにアップしている」という方に出会いました。「明日香村の美しい歴史的景観を夕日という形式美で後生に残していきたいから」とのことでした。

「古代日本の土着宗教を研究している」岐阜県で教師をされている方とも出会いました。
「明日香、日本の古代史に興味をお持ちですか」。
私　「いえ、歴史というより棚田を見に来ました」。
「私はこのあたりの宗教を研究しています」。
私「仏教の伝来ですか？でも古代の仏教は結局権力者の道具じゃないですか？」。
「その通りです。だから私は仏教が伝来する前の土着の宗教を研究しています。このあたりの寺院にもその痕跡はたくさんありますよ。なんなら案内しましょうか」。
私「いえ、今日は時間の問題もありますから」・・・丁重にお断りしました。

何のことはない会話です。教師と名乗られるものの、見知らぬ人なので警戒してしまいましたが、どの寺院を案内してくれるのか、尋ねればよかったな、とちょっと後悔。

後で感じたこと。
プロの研究者ではない多くの一般の方が、なぜこの明日香村、神奈備の郷、稲渕の棚田に魅かれ訪れるのでしょうか。その理由や興味の持ち方はバラバラなのでしょうが、多くの方を魅了する何か、日本人の古い記憶を取り戻す何か懐かしさがここにはあるのでしょう。

歴史に疎い私でも、ここの高台から臨む大和盆地、その向こうに見える大和三山や二上山くらいはわかります。
あの二上山の南側斜面の、竹内街道西向こうの難波の港から物資や情報が、時の日本の中枢明日香に運ばれたんだ。
二上山や大和三山は、時の多くの文化人や権力者に万葉集で歌われたことを、そういえば学校で習ったような…。

たった一日この稲渕の棚田を訪れ、この地とここを愛する方と少しの時間を共有しただけで、何か古代の日本にタイムスリップしたような感覚になりました。

棚田はよく「日本の原風景」と例えられますが、ここ稲渕の棚田、神奈備の郷、明日香村はまさに「日本人の心の故郷」と言えるのではないでしょうか。そんな気がします。

　そろそろ彼岸花の季節かなと思い明日香方面をドライブ。稲渕の棚田付近は道路脇にカラーコーンが並べられて駐車を規制していた。

　彼岸花祭りの幟がいっぱい立っているが駐車場は見当たらず、道路にマイカーや観光バスまで駐車していたのに驚く。
　
　平日で通行量も少ないので交通の邪魔にはなっていないが、休日はどうだろうかと心配せずにはいられなかった。

　棚田を巡る小道は案山子ロードと呼ばれ、様々な案山子が立っています。
　その畦道には彼岸花。

　秋の雰囲気が漂っていました。