朝護孫子寺

　信貴山温泉へ行こうと出発。ホテルのチェックインまで時間があったので朝護孫子寺へお参りすることにした。
　温泉宿からお寺まで歩いて１０分ほどなので近い。

　温泉街から開運橋を渡って行こうとしたら橋の中ほどに大勢の人が集まってる。

　何かと思ったらバンジージャンプではないか！飛び込み台から今にもジャンプしそうな若者がいる。
　スタッフは外国人で、いかつい。その外人さんが若者の後ろに立って腕を掴んでるようだったが次の瞬間、まるで若者を突き落とすような感じでジャンプさせた。

　若者は実に楽しそうに落ちて行った。さらに順番待ちをしている人を見ると殆どが若い女性で、彼女たちも嬉しそうに羽ばたいていく。

　女性は強くなった・・・・。
ジャンプお断りという注意書きがあって、心臓病や高血圧など沢山の病名が書かれている。
　私は、どれかの病気に該当するだろうからジャンプはやめた。

　それにしても開運橋は文化財に指定されているのに、ここにジャンプ台を作るという発想は凄い。

　朝護孫子寺の境内は広いので、今日は本堂までの散歩とさせていただく。

　静かな境内を歩く。本堂からの景色も眼下遠くに街並みを望む良い風景が広がる。

　途中で千体地蔵にもお参りした。このお地蔵さまは前回はお参りしていない。他にも色々まだ行っていない場所がある。次回は多宝塔や信貴山城跡なども行きたい。

　大阪から信貴山への近道は、柏原市から登る二本のルートがあるが、いずれも二輪車は通行禁止となっている。

　どうしても二輪車で行きたくなったので、国道２５号で奈良県下に入り、ＪＲ三郷駅のやや西にある「王寺町藤井２丁目」交差点を左折し、大和川を渡り右折。次に「三郷駅西」交差点を左折すると、あとは道なりに信貴山へ向かうことが出来る。

　このコースは二輪の通行禁止規制はなく、道幅もあるので走りやすい。
　やがて正面右手に駐車場があって普通車５００円となっている。

　値段表を見ても、オートバイの値段が無い。
　どうしたものかと、駐車場入り口の右側にある小さな坂道を進むと仁王門に突き当たった。
　信貴山の山門である。
そこを右へ折れると道路の左側に一面のお地蔵様。
　左へ行くと本堂方面となる。本堂は遠くに見えているが、歩いて５分程度。

　ここから少し歩くと本堂への参道になって、大きな虎が置かれている。
　
　境内は坂道や階段が多く、いたるところに立派なお堂や塔がある。
　ただ歩いて回るだけなら１時間もあれば充分だが、一つ一つを、ちゃんとお参りするなら結構な時間が必要だ。

　歩き疲れたら、お寺の入り口にある赤い橋（開運橋〜登録有形文化財）を渡ると信貴山温泉（信貴山観光ホテル）がある。喫茶利用したら８００円。食事をしたら５００円の入浴料となる。

　

ハイキングを兼ねてJR三郷駅から信貴山を目指して歩いてきました。なだらかな山道を歩いていけるコースなので初心者でもファミリーでもおススメコースです。今回は信貴山頂の農業公園のどか村とセットでこの朝護孫子寺を参詣してきました。虎を奉っていてお寺の至るところに虎の置物がありました。中には聖徳太子像があり、お寺の本堂は眺めがとても良く、山の頂をみながら休憩をしました。ちなみに数種類のご朱印があります。阪神タイガースが毎年シーズン前に参拝するお寺と聞いてます。自然を感じつつお寺の参詣もできるので行ってよかったです。