八幡平

5月25日、5月後半に入ってから曇りと雨続き、気温も1桁台に。この日の朝も雨だったけど、9時くらいになると久しぶりに太陽が顔を出してくれました。
妻と一緒に出掛ける予定だったのですが、どこに行くかはまだ未定でした。しかも私は夜勤明け。家に帰った私は「八幡平に行きたい！」と妻にお願いしました。
簡単な事のように言いましたが、八幡平は私の住んでいる場所からは八幡平市まで高速で120ｋｍ・約1時間半。そこから山頂まで約1時間かかるのです。
夜勤明けの私の運転はあてにならないので、妻に運転手をお願いして東北自動車道を八幡平市へと向かいました。

今回の目標は八幡平の頂上付近の鏡沼に5月中旬〜6月中旬にかけて現れ、運が良ければ見られるという「八幡平ドラゴンアイ」です。
数年前から旅行雑誌やテレビでも紹介されていて、その神秘的な姿を見てみたいと以前から思っていました。

八幡平市で昼食をとり、八幡平山頂へと続くアスピーテラインに入ったのは13時半頃。
この日の空はとにかく青い、ドランゴンアイが見れたら絶対に綺麗なはず。

途中ちょっと道からそれて、松尾鉱山跡地の廃墟アパート群を見ました。
松尾鉱山は1972年に閉山するまで東洋一の硫黄鉱山と呼ばれていて、標高1000ｍの場所に最盛期には15000人が暮らし、映画館や病院・当時最先端の暖房設備も備えたアパート群が建てられました。
48年経った現在は窓ガラスの無い巨大なコンクリートのアパート群の姿を離れた場所から見ることができます。
その圧倒されるスケールの廃墟は「陸の軍艦島」とも呼ばれ、廃墟美としても有名な場所です。
もちろん危険なので入ってはいけませんよ。
今では誰もいないアパートが並ぶ静かな空間にたくさんのウグイスの声が響き、こんな綺麗な空の日はいつまでも見ていたくなる場所です。

アスピーテラインに戻り山頂を目指します。
途中、夜沼や熊沼などの沼を見下ろせる場所もあり、車を停めて眺めたりしました。八幡平の自然は凄いです。
山頂に近づくと道路の両脇に雪の壁が現れてきました。
アスピーテラインは4月中頃に冬季閉鎖から開通し、雪の壁の間を通る「雪の回廊」としても有名です。

山頂レストハウス（標高1540ｍ）を過ぎ、県境を越えて秋田県へ。
岩手県側で見た沼のように鏡沼も道路沿いから見えるものだと勝手に思い込んでいたためしばらく走りましたが、さすがに変だと思い山頂レストハウスへと引き返しました。
山頂レストハウスの駐車料金は500円。ここまで来て有料なの？と思いましたが、他の方々も有料駐車場は避け少し離れた場所にある無料駐車場に停めているようでしたので、私達もそこ停めて歩きました。
まずはレストハウスに入って鏡沼への地図を探します。
レストハウス近くの登山道の先に鏡沼はあるよう。ここからは歩いて鏡沼へと向かいます。

あれだけ晴れていた空も山頂の周りは雲に覆われていて、風もあり寒い。
登山道と言っても雪が厚く固く積もった上（1ｍくらいはありました）を目印をたよりに進んで行くことになります。
雪の上を進むなんて考えてもいませんでした。私はTシャツに薄い長袖を着てるくらいで、靴もスニーカー。寒いです、滑ります。他の方は皆登山のスタイルで歩いていました。私達は場違いな格好です。
積もった雪の中から木が生えてる、同じような景色の中を進むので、目印に立てられた赤いビニール付きの棒と先行者の足跡だけが頼りでした。（帰りに道を見失ってちょっと迷ったりもしました。）

登山道に入り雪の上を歩くこと約20分、鏡沼に到着しました。念願のドラゴンアイです。
鏡沼の氷と雪が解け巨大な目玉の姿に見えます。解け具合と天候でその姿が変わるのです。
空の色が瞳の色。曇り空だったのでグレーのドラゴンアイ。
しばらく眺めていると少しずつ青空が見え始め、ドラゴンアイもブルーに。
最高の状態の時は中心に瞳孔のような穴が空くので、今回見たのは不完全な状態かもしれませんが、それでも十分綺麗なものでした。晴れてくれて本当に良かったです。

登山道を下りてレストハウスに戻ると、こちらも綺麗な青空に。
岩手方面を見ると岩手山もよく見え、とても綺麗な景色でした。

廃墟や自然、見所満載の八幡平。ドラゴンアイを見るならば雪道対策を忘れずに。
松尾鉱山に興味がある方は麓にある松尾鉱山資料館にも立ち寄ってみてください。

八幡平大沼（秋田）です。

数年前の画像になりますが、
天候に恵まれ無風というコンディションでした。
青空と白樺の愛称は抜群ですね。

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