明知鉄道

明知鉄道株式会社は、岐阜県恵那市に本社を置く鉄道会社。
沿線自治体などが出資する第三セクター鉄道会社として、旧日本国有鉄道特定地方交通線を引き継いだ鉄道路線であり、地元では明鉄（あけてつ）と略されています。

岐阜県恵那市大井町（中央線恵那駅）を起点に、日本大正村で有名になった恵那市明智町に至る東美濃地方の高原地帯を縫って南下する全長２５．１kmの路線。 沿線には平成元年に完成した多目的ロックフィル方式の阿木川ダムをはじめ、８００年余の歴史を秘めた岩村城址や寒天料理の花白温泉、そして大正ロマンを今に伝える日本大正村など、自然、レジャー、歴史などの施設、資源が豊富な路線です。

また明知鉄道では食堂車を連結した急行列車を以下のようなメニューとタイトルで企画列車として運航しています。
「おばあちゃんのお花見弁当列車」 4月
「おばあちゃんの山菜弁当列車」 5月
「寒天列車」 4月～9月
「くしはら温泉ささゆりの旅（入浴券付）」 5月～11月
「きのこ列車」 9月～11月
「じねんじょ列車」 12月～3月
「枡酒列車」 9月と1月
また、4月～11月の毎月第2土曜日には、明知鉄道に自転車ごと乗り込んで、毎月沿線の各所をサイクリングで回る「ちゃりんこ列車」を運行したり、気動車体験 • SL体験などのイベントも行っています。

また明知鉄道は、その途中の各駅にも特色のあるものが多くあります。
たとえば、飯沼駅。ここは日本一の傾斜をもつ駅として有名です。
続いて、飯羽間駅－極楽駅間。ここでは日本一の農村景観を見ることができます。車内からは一面に広がる田んぼ・山・青空を見ることができます。
山岡駅は、「かんてんかん」という施設があり、細寒天のシェア全国１位を誇る産地の寒天ジュースやお菓子など珍しいお土産と細寒天の歴史が学べます。
岩村駅前は、岩村城跡へ続く旧家、商家、ナマコ壁。当時の面影を残す古いまち並みがあります。
そして終点、明智駅では、レトロな雰囲気の駅舎を抜けるとそこは日本大正村。

このように明知鉄道はわずか25kmあまりの区間で、2つの峠を越えるという急勾配と急曲線の連続する路線で、通学輸送を中心としたローカル輸送を基本としていますが、各種のイベントや企画で赤字路線の脱却を目指している注目すべき第三セクターのローカル線です。

恵那から出発する明知鉄道は、
一両しかないワンマン運転の電車です。

切符はもちろん硬券！
硬券って味がありますよね。

出発のときの
爆音汽笛にびっくり！！
でも、びっくりしたのは私だけだったようなので、
みなさん地元のかたは慣れていらっしゃるようです。

基本的には山の中をがたごとのんびりで、
時々道路と並びますが、
車にどんどんぬかされます。

ほとんどの駅が無人駅で、
整理券が出てくるので、運転手さんに
「記念にもらっていいですか」
と聞いたら

「いいですよ、紙切れだから」

って；

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