横蔵寺

横蔵寺（よこくらじ）は岐阜県揖斐郡揖斐川町谷汲神原にある天台宗寺院。紅葉の名所でもあり秋の行楽シーズンには特に多くの参拝客が訪れます。
今回は少し早いですが、今後の紅葉狩りのスケジュールを考える上で、東海の紅葉の名所、横蔵寺をその一つとしてぜひ加えてもらいたいので、紹介します。


★紅葉以外に「ミイラのある寺」として知られている！

薬師如来像をはじめ22体の国の重要文化財が安置されている両界山横蔵寺は、他にも多くの仏像や絵画・書籍を所蔵し、別名「美濃の正倉院」と呼ばれています。約200年前に即身成仏したという妙心法師のミイラがあることでも有名です。
またあまり知られていませんが、ここの三重塔は「江戸時代以前に建立した現存する三重塔」として塔マニアの間では有名です。
実際私自身全国の三重塔を見ていますが、山寺としては荘厳な雄姿には圧倒されます。特に紅葉のシーズンには、周りが赤く染まった木々に囲まれたその姿はこの上なく優美です。


★俗人にはやっぱり紅葉と山寺としての風情！

飛騨・美濃紅葉３３選に選ばれ、風格ある建物と鮮やかな紅葉のコントラストは格別。
バス停、駐車場から徒歩で寺に向かうと、その道中は、すぐ横を流れる小川のせせらぎと相まって、木々に囲まれたマイナスイオンとともに癒されます。単なる紅葉狩り以上に、森林浴としてリフレッシュ出来る癒しスポットです。


★例年の紅葉の見ごろは、１１月上旬〜下旬

私は、去年の11月下旬に、紅葉狩りとして、近くにある「谷汲山華厳寺」と一緒に訪問しました。
谷汲山華厳寺は丁度見頃でしたが、横蔵寺はすでに落葉状態で少し遅かったようです。いつもはどうかわかりませんが、やはり横蔵寺の方が山奥にあり、その関係で紅葉も少し早いのかもしれません。


★公共交通アクセス

樽見鉄道｢谷汲口駅｣下車→揖斐川町コミュニティバス（名阪近鉄バス）谷汲行き｢谷汲山｣下車→揖斐川町コミュニティバス（名阪近鉄バス）横蔵線終点下車すぐ。
公共交通機関ご利用の方は、「谷汲山華厳寺」とセットの方も多いと思います。上記のように、若干シーズンが違うことには注意が必要です。

最後に、私自身は上記のアクセスでJR大垣駅から谷汲山華厳寺、横蔵寺と周り、そこから揖斐川町コミュニティバスで、養老鉄道養老線揖斐駅に向かい大垣駅へ、というルートで帰路についたのですが、決して短い距離ではないにも関わらず、運賃はたったの100円でした。
※ちなみに樽見鉄道｢谷汲口駅｣から｢谷汲山｣の運賃100円、｢谷汲山｣から横蔵寺までも100円でした。
コミュニティバスなので、自治体が運賃の負担をしているのかもしれませんが、私たち旅行者にとっては大助かりです。

紅葉の時期に訪れたときは、たくさんの人で賑わっていました。紅葉がとても綺麗で、カメラを持ってきている人がたくさん居ました。妙心法師という方のミイラが安置されているミイラ堂に入るのには入場料がいりますが（たしか￥３００程）個人的には、入る価値はあると思いました。坐禅を組んだ状態で残っています。なんとも不思議な錯覚を覚えます。
紅葉で有名ですが、じつは、ホタルがたくさんいる所としても知られています。村中にたくさんのホタルが飛んでいてなんとも言えない幻想的な空間を味わうことができます。紅葉はもちろん、個人的にはホタルのシーズンに訪れるのもオススメです。

１０月２４日現在、本堂が改修工事中でした。中には入れますが、外観は鉄の足場と白いビニールに包まれていましたので、紅葉シーズンに間に合うのか心配。三重塔はさすがの年季と威厳を感じました。
瑠璃殿と舎利殿を見るのに、少しお金がかかりますが、見て損はないかなという感じです。瑠璃殿では結構近くで（ガラスケースなしです）木造の仁王像や大日如来像などが見られました。舎利殿の舎利仏（ミイラ）は、暗いケースの中に安置されていましたのでちょっと見えにくく、みんなしゃがんだりあちこち角度を変えて苦労しながら見ていました。下から覗きこむと目が合いそうで怖いですが。世は不思議なり、です。