八女福島の町並み

八女の市街地は1587年に筑紫氏が福島城を築いた後、関ヶ原の戦いで功あった田中吉政が柳川を本拠にして、八女も整備しています。その後久留米藩有馬氏の支配になりましたが、町人の町は交通の要地であったため発展して、農産物の他にも和紙、、提灯、仏壇、お茶など現在も看板のあるお店が見受けられます。ヨーロッパの町のように城を中心にした城郭都市のように町割りや堀が作られていたようで歩いて回るとかなりの広さです。

特に古い建物が残っているのは、矢原町、宮野町、古松町、京町などで、城下に多い紺屋町という名の町もありました。観光案内所は最近出来た工芸館の中にもありますが、西宮野町に町家交流館というところがあって、説明していただけます。

現在の八女の商店の中心は国道3号線沿いになって、旧市街は取り残されている感じですがそれがかえって、都市化の波にのまれずに町並みを保って来られたのかもしれません。それでもところどころに今にも瓦が浮いた建物や壁の下地がむきだしになっている商家を見るにつけ、あとどのらいの月日を持ちこたえられるだろうと思いました。

西の外堀にある福島神社の参道にはケヤキの巨木と今散らんとする桜花が並んでいました。