近江八幡日牟禮ヴィレッジ

日牟禮八幡宮の広い参道を挟んで両側に和菓子の「たねや」、洋菓子の「クラブハリエ」が並び、合わせて「日牟禮（ひむれ）ヴィレッジ」と呼ばれています。

「たねや」は落ち着いた造りの日本家屋で、奥に進んだ「日牟禮茶屋」は天井を見上げると太い立派な梁。中央には囲炉裏を囲む席もあり、ここでせいろ蒸しやうどんなどをいただくことができます。あぶりたての焼き餅やぜんざいもとっても美味。冬に行った時には、囲炉裏で豚汁を作っておられ、自由に食べてくださいと声をかけていただきました。
和菓子の売り場には前掛けを掛けた男性の店員さんがおられ、腰が低い中にも堂々とした振る舞いを見てこれぞ近江商人と思いました。

「クラブハリエ」は打って変わって煉瓦造りの洋館。天井の高い空間で、ガラス越しにパティシエさんたちの仕事ぶりや大きなバウムクーヘンが焼ける様子を垣間見ることができます。フロアには、コンクールに出た大きな飴細工のオブジェが幾つも飾られており、繊細なガラスのような手仕事に思わず見とれてしまいます。

奥に進んでドアを開けると、そこは眩しいくらいに色とりどりの花が咲き乱れるガーデン。日牟禮カフェにはそれを眺めながらお茶できるテラス席もあります。ここでのおすすめはカプチーノ。ラテアートのチャンピオンになったバリスタさんがおられ、飲むのがもったいないくらい素敵な模様を浮かべたカプチーノを運んできてくださいます。私たちが行った時は、お連れしたのが特別なお客さまだとお伝えしたからか、それはそれは繊細で手の込んだラテアートでした。

もし訪れる日程が前もって決まっているなら、カフェの特別室の予約が取れるかもしれません。有名なメレル・ヴォーリズの建築した部屋が４つあり、和室や図書室など趣の違った個室でゆったりとお茶をいただくことができます。一番広い「リビング」は骨董やマイセンのティーセットの置かれた格調の高い部屋で、大きなアンティークオルゴールまでありました。貴重なものと分かりつつもダメもとでお聞きしたところ、なんとオルゴールのネジを巻いて音色を聞かせてくださって大感激！
特別室は一人500円かかりますが、それだけの価値のある時間を過ごすことができます。売り場で人気の焼き立てバウムクーヘンをいただくことができるのも、この特別室だけです。

春は八幡堀の桜、秋は紅葉と観光客にも地元にも愛されるスポットです。

＊アクセス＊
JR利用の場合、近江八幡駅からバスで10分とかからず到着できます。駅ではレンタサイクルもあり、よく利用されているようです。