フレペの滝

　知床国立公園内に入ると、道路沿いやウトロの町など、アチコチにエゾシカの姿を見る事ができます。

　エゾシカは６月になると、アチコチで子ジカ（バンビ）が生まれます。


　特に知床自然センターからフレペの滝の遊歩道は、エゾシカの観察がしやすいので大好きな場所で、その頃運がよければ、生まれたばかりのエゾシカの赤ちゃんを見る事ができます。

　用心深くフレペの滝までの遊歩道を歩くと、何やら茂みを気にするお母さんシカの姿があったりしますが、お母さんシカが離れた時に、そっとその茂みを覗くと、草むらの中にバンビが居たりします。

　バンビは、生まれてしばらくは、それほど歩く事はできないので、その場所で”ジッ”としてます。思わず連れて帰りたくなるほど可愛いですが、お母さんシカは人間の姿を見つけると追い払いに来る事があるので、長居はできませんが、余りにも可愛いバンビに、かなり感動します。


　生まれて数週間立つと、お母さんシカに甘えながら一緒にいる姿を見る事ができるので、動物好きでなくても、その姿は可愛らしく癒されます。

　おっぱいを吸ったり、一緒に草を食べたり、時には川を渡る試練もあります。
　お母さんシカは、頻繁にバンビを舐めてあげますが、これは”毛づくろい”をしたり、お尻を舐めてウンチが出やすくしたり、人間で言えば、赤ちゃんを抱きしめてあげる様な、愛情表現だそうです。

　北海道は、これから一年で一番よいシーズンを迎えます。
　観光旅行も良いですが、動物ウオッチングもお勧めだと思います。

　冬季間は積雪のため短靴で行きにくい場所ですので、まずは知床自然センターでトイレ利用と、無料（なんと太っ腹な・・。）のスノーシュー（西洋かんじき）をレンタルします。


　その知床自然センター裏手から、森と草原の中のフレペの滝遊歩道を１ｋｍほど歩くと、「フレペの滝展望台」に到着します。

　展望台に立つと、目も眩むような高さ１００ｍ級の断崖絶壁と、その断崖の割れ目から流れ出る「フレペの滝」があります。
　「フレペの滝」は「乙女の涙」とも呼ばれますが、まるで乙女が流す涙の様な、少量の水が流れる滝で、冬季はその涙の一部が風に煽られ、舞い上がり、上を向いたツララが見えます。まさに自然が作った芸術的な氷の造形美です。
　また凍った滝の氷は、何とも言えない美しい青色をしていますので、ぜひ観察してみてください。
（断崖の割れ目から水が流れる、川が無いのに滝がある、おかしなフレペの滝？双眼鏡があると、造形美も見えて面白いかも）


　この展望台からは、果てしなく広いオホーツク海を眺める事が出来ます。
　夏季は”オホーツク・ブルー”と呼ばれる真っ青なオホーツク海が望めますが、厳冬期は、日本でも”ココでしか”見る事の出来ない特別な景色、流氷のオホーツク海が見れる事があります。
　特に流氷の最盛期は、その上をロシアまで歩いて行けそうな程、オホーツク海全てを埋め尽くす流氷の景色は壮大です。
（流氷はどうやって出来るのか？この断崖はどうやって出来たか？それを勉強していかれると、より面白いかも。流氷を見た事がない方、画像を参考に）

　そんな壮大な景色をバックに、羽を広げると２ｍ以上もある、天然記念物のオオワシやオジロワシが目の前を通過する事（１１〜３月位？）もあるので、カメラは手放せません。
（実際の生きたオジロワシやオオワシは、斜里町の知床博物館にいますが、本当に大きな鳥です。上野動物園にもいますが：笑）


　後ろを振り返ると、雄大な知床連山が望めます。
　一番右側の山が「羅臼岳（らうすだけ）」で、日本百名山の一つです。
（たびかんで、知床連山が口コミスポットで登録されていれば、紹介したい画像もあるのですが・・。）


　驚くべきは、フレペの滝の草原や遊歩道内で、野生のエゾシカが見れる事があります。

　体重１００kg以上もある大型のエゾシカは、余り人間を怖がる事無く草を食んでいます。
　角があるのが雄ジカで、今年生まれたバンビも、お母さんシカに甘えていますが、決して飼われている訳では無く、正真正銘、野生のエゾシカです。

　初めて知床でシカを見た方は、

「あ〜、シカだ！！！（嬉）」

　と驚かれ、写真もバンバン撮られますが、条件が良いと、余りにも沢山のシカがいるので、最後は見飽きて、

「ぁ〜、シヵか！！！（飽）」

　と、なったりします（笑）

（荒天時は森の中にいる事がありますので、「シ・カ・と”しっかり”」、探してみて下さい。）


　フレペの滝は、見る物は断崖や滝のみでなく、森、山、海の青さや流氷（冬季のみ）や、途中の遊歩道にも動物たちがいる事がありますので、色々観察しながら、全てが凝縮した、世界自然遺産”知床”大自然を、堪能して頂けたらと思います。

○アクセス〜ＪＲ釧網本線　知床斜里駅からバス１時間。ウトロ温泉バスターミナルより徒歩1時間：約５km