にし茶屋街

　にし茶屋街はひがしと違ってとってもコンパクト。30分ほどで観光できます。

　周辺は廃墟のような建物がありちょっと残念ですが、大通りから一歩入ると出格子の茶屋建築が連なる雰囲気のある街並みです。

　近いので忍者寺とセットで行かれると良いと思います。
同じく徒歩圏内に谷口吉郎・吉生記念 金沢建築館も昨年オープンしました。（まだ行った事がないので何も語れませんが）

　私がにし茶屋街でお勧めしたいのは、「甘納豆かわむら」というお店。
出格子の茶屋建築が並ぶ通りの一番奥にある、モダンでおしゃれな建物です。
　お店もオシャレな雰囲気ですが、商品もパッケージからしてかわいくて、お土産でもらったら絶対うれしいやつです。(甘納豆が苦手な私でもうれしいんだから間違いない！)
　中身は普通の甘納豆だけでなく、金時芋や、渋皮栗、柚子とバリエーション豊富で、羊羹までもがかわいい容器に入っています。

　にし茶屋街はひがしほど人通りは多くありませんが、このお店の中だけは「密」でした。なのででっかい空気清浄機が置いてありました。

　人が多すぎて商品が見えないので、店の奥から外に出てテイクアウト専門の「ノマノマ」へ。前から食べてみたかった最中のアイスを食べる事にしました。
　一番人気はマスカルポーネだそうですが、季節限定の（限定という言葉に弱い）抹茶と栗の最中アイスにしました。
小さい小屋の入口で注文して、小屋の後ろのベンチで待ちます。
小屋の裏側には蔵もあって、別の建物には釜が沢山並んでいるのが見えました。甘納豆作成中かな？
　かわむらで買い物した人が次々にコチラにやってくるので沢山あるベンチも満員です。
小さい小屋の中で一人で注文をとって作っているのか、相当待ってやっと抹茶と栗の最中アイスを手にする事ができました。この最中アイス、賞味期限は６分と書いてありましたが、写真を撮っている間に期限切れそ～。アイスも溶ける～。栗と抹茶のアイスは意外にも塩味がきいていておいしかったです。

　ちょっとタイミングをずらしたら、ゆっくりと「かわむら」の店内を見る事ができました。２階はカフェになっています。そちらは行った事がないので未知の世界です。

車がビュンビュン走る大通りからふと路地を覗くと、落ち着いた感じの格子の料亭やお茶屋が連なって、そこだけ別世界…
夏の午後のにし茶屋街は、数組の旅行者が歩くだけの静かな通りでした。

通りの中ほどにはお茶屋を再現した資料館があり、クーラーがよく効いていたのでしばし涼ませていただきました。ここは実際に芸妓さんが来るわけではありませんが、お座敷や茶室、三味線などを観られます。

京都では仕込み→舞妓→芸妓とキャリアアップしていきますが、金沢では舞妓の制度はなく、稽古を積んだらいきなり芸妓さんとしてデビューされるとのお話でした。今ではお金持ちが少なくなったので、芸妓さんたちも半分ほどは茶屋街を出てホテルの宴会場でお仕事をされているそうで…なかなか庶民的な花街だなぁと感じました♪

にし茶屋街のお茶屋さんもやはりたいていは一見さんお断りですが、華の宿という一軒は、観光客でもリーズナブルな価格でお茶をいただき、2階の本物のお座敷を見学することまでできるとのこと…これ帰ってきてから知ったので、次回は行ってみます(^^)

《料金》
茶屋街の散策はもちろん、資料館も無料です。

《アクセス》
北鉄バス 広小路 下車 徒歩3分