象の鼻【北海道】

　知床自然センターから東へ、知床連山を望める雪原やトドマツの森を歩く事１時間弱で、「象の鼻」と呼ばれる断崖の上に出ます。
　ここは１００ｍ級の断崖の上から、真っ青なオホーツク海と、はるか４０ｋｍ先の知床岬まで、壮大な景色が望める景勝地です。

　「世界自然遺産知床」および「知床国立公園」の中に”象の鼻”はあるので、時折鳥の鳴き声が聞こえるくらいの、大自然の中で絶景を望む事が出来ますが、流氷が接岸する２〜３月は、真っ青なオホーツク海に、海流に乗った流氷が知床岬に向って流れて行く様を望む事が出来るので、まさしく日本でもここだけしか見る事が出来ない、特別な景色を望む事が出来ます。

　たまに数名のツアー客の方がいらっしゃいますが、みなさん全員が、この絶景に歓声をあげてらっしゃいました。
　真っ青な海に真っ白な流氷が映え、それが知床岬まで望めるので、実際文句なしに美しく素晴らしい絶景で、写真撮影が終わると、その姿に絶句したように見入ってらっしゃる感じです。

　ツアー客の皆さんが帰ると、

「シーン・・・。」

　と静まり返った象の鼻になりますが、この景色はいつまで眺めていても、見飽きる事がありません。


　そんな壮大な、美しい景色を愛でる事が出来る象の鼻ですが、断崖の下から

「カポンカポンカポン」

　と言う不思議な音がしました。

「カポンカポンカポン」

　と言う音が断崖に響き渡り、いつの間にか吸い込まれるように不思議な音を辿って行くと、二羽の黒い鳥が鳴いているようで、その鳥は、まるで踊るように「カポンカポン」と鳴きながら飛んでいきました。

　カポンカポンと言う鳴き声は、この景色に花を添えてくれましたが、気になって調べてみると、このカポンカポンと鳴く鳥は、「ワタリガラス」と言う、冬季に北海道に越冬のために飛んでくるカラスだそうです。
　サッカー日本代表のユニフォームなどのエンブレムの、三本脚の「ヤタガラス」のモデルになったカラスだとか・・・。（※ワタリガラスは二本足です）

　そんな貴重なカラスが見れて、非常に得をした気がしました。

　翌日も、絶景とワタリガラスの鳴き声が忘れられず「象の鼻」を訪れました。
　昨日とは全く違う流氷の姿に感動しましたが、残念ながらワタリガラスは居なく、そうタイミングよく絶景に花を添えてはくれませんでしたが、この日はお昼寝中のエゾシカの姿などを見る事は出来ました（嬉）

　象の鼻は、本当に大満足できた景勝地です。
　是非時間に余裕を持って、訪れて頂きたいオススメの場所です。また運がよければ、エゾシカの姿や、ワタリガラスの鳴き声も同時に聞く事が出来るかもしれません。


○象の鼻付近や道中は、売店やトイレなど一切ありません。また雪深いため、事前に知床自然センターにて、象の鼻の情報収集（重要）や、スノーシューレンタル（重要）をされる事をオススメします。
・ワタリガラスは、冬季は普通に知床で見られるカラスだそうですが、いつも象の鼻に居るとは限りません。全国に居るハシブトガラスなどとは、カラスの種類が異なるそうです。