霞ヶ浦

　日本で一番面積の大きい湖は、滋賀県の「琵琶湖」ですが、第二位の面積の湖は、茨城県の「霞ヶ浦」です。
　名前に「湖」と付かないですが、湖沼の一つです。

　漁業も盛んな汽水湖で、淡水と海水の魚が水揚げされ、釣り客にも人気な湖ですが、かつては「帆引船」と言って、帆を張り風の力を利用して漁をする船があり、何艘も帆を張る船が行き来する姿は、霞ケ浦の風物詩だったそうです。
　しかし、今は動力がスクリューモーターに変わり、帆引船での漁は無くなりましたが、現在は７月から12月にかけて観光帆引船が運行され、霞ケ浦の観光の目玉になっています。
　観光帆引船の運行（土浦市・かすみがうら市・行方市より)に合わせて、遊覧船が運行されるので、大きな帆をはらむ観光帆引船を間近で見る事が出来るので迫力があります。
　青空の下、真っ白な帆を張る帆引船の姿は爽快ですが、茨城県の名所の一つ、筑波山をバックにした、満帆の帆引船や、これから帆を上げようとする、動きある帆引船は絵になります。

　観光帆引船の運行時間は、各市により異なり、また昼間に限らず、宵や満月、薄暮時などに特別運行する時もありますので、趣ある帆引船を見る事も出来ますし、たいまつを灯にした夜の帆引船は幻想的です！！！

　通常の霞ケ浦遊覧は、変化に乏しいですが、観光帆引船の運行時期や時間が合えば、是非それに合わせて遊覧される事をオススメします。


　霞ケ浦の周辺は、日本一のレンコン産地（特に土浦市・かすみがうら市・行方市など）で、６〜７月は、直径３０ｃｍはあるレンコンの花が咲き誇ります。
　ただしレンコンもスイレンと同じ早朝〜午前に咲きますので、午後ですと花が閉じてしまいますが、霞ケ浦の産地は全てがレンコン畑ですので、大きな花がアチコチで咲いているので見応えがあります。

　嫁さんが、レンコンとスイレンはどう違うの？
　と聞いてきました。

　レンコンとスイレンは、見た目非常によく似ていますが、実はレンコンはハス科、スイレンはスイレン科で、葉も花も違います。
　レンコンの花には、仏像の台座に似た「蓮華座（れんげざ）」があるので、ハスの花の蓮華座に乗った仏像の姿を、見かけられた事はあると思いますが、スイレンの花には蓮華座は無く、代わりに”雄しべ”と”雌しべ”があるので、見分けるのは簡単です。

　そもそも、レンコンは食用（地下茎）として、スイレンは観賞用として利用されてます。


　ちなみに霞ケ浦付近のレンコンは、９月頃から翌年３月頃まで収穫されますので、レンコン収穫作業風景が見れたり、またレンコンのお土産もオススメで、新鮮なレンコンは、味も触感も驚くほど美味でした（笑）



　霞ケ浦は各所で夕陽を見る事が出来るスポットが多く、特に冬季は、遠く富士山を望む事が出来ます。

　中でも富士山の山頂に夕陽が重なる”ダイヤモンド富士”は、その時期になると霞ケ浦の東岸各所でカメラマンや地元の方が集まりますが、やはり一番人気があるのは、富士山の右側に位置する牛久大仏が、まるで手を合わせて拝んでいるような姿で見る事が出来るスポット（行方市）と思われます。

　一年に２月と11月の２回しかチャンスが無く、また晴れなければ見る事が出来ませんし、更にその時に合わせて現地に行くのが難しく、運もありますが、夕陽が沈む１時間前には、既に50人くらいの地元の方やカメラマンが待機してました。

　太陽が眩しくて凝視できませんが、徐々に夕陽が太陽に近づくと、富士山の姿が現れると同時に、夕陽が富士山にかかって来ました。
　富士山頂に夕陽が重なるダイヤモンド富士！！！！

　は、実は今回来た日より２日前だったそうですが（見れなかったらしい）、今回は富士山の左肩に夕陽が沈み、その様を牛久大仏が拝んでる一枚が撮れました。

　牛久大仏が霊峰富士を拝んでいるような姿は、まるで

「今日の日の無事を感謝しているような姿である」

　と言われています。

　ダイヤモンド富士で無くても、これはこれで感動的な風景で、この光景に出会えて”感謝感激”でしたが、訪れた地元の方やカメラマンも、満足そうな表情は印象的でした。


　霞ケ浦周辺では、夏季は花火大会やその他色んなイベントが開催されますし、サイクリングロードも整備され、霞ケ浦の資料館や展望台など、色んな施設もあります。

　春から秋は、ジェットスキーやセーリング、足漕ぎボートなどのマリンスポーツ体験や、冬季はワカサギ釣りも楽しめます。
　また渡り鳥が羽を休めに来ますので、バードウオッチングも盛んですので、四季相応に参考にして頂けたらと思います。

〇霞ケ浦（西浦）周辺市町村〜土浦市・かすみがうら市、行方市・石岡市・潮来市・稲敷市・美浦村・阿見町・牛久市・小美玉市のＨＰで、イベントなど参照。
・再最寄り駅〜ＪＲ常磐線土浦駅より徒歩10分。霞ケ浦遊覧乗船場および帆引船遊覧乗船場あり。