大福寺（崖観音）

崖観音（大福寺）

千葉県館山市船形にあります。

地元民や近隣の人達から「崖観音」と呼ばれ
信心され参拝されています。

養老元年（717年）に、地元漁民の海上安全と豊漁を祈願して
山の岩肌の自然石に十一面観世音菩薩を、彫刻したと言われています。

幾度も天災、火災による被害を受けて、現在の御堂は
大正14年に、本堂は昭和元年に建立し現在に至っています。

大福寺の下の方に無料駐車場があり、そこから歩いてまずは
大福寺へ、そこにあるソテツがとても立派で綺麗でした。
その大福寺の横から約100段？くらいですかね
上がるとそこに崖観音があります。

まずは館山湾の景色の綺麗な事、それと観音の天井がとても
綺麗なのが印象的でした。

　館山市内の県道302号線から船形山の方を望むと、崖の中の山腹に、朱色のお堂があります。
　よく見ると、えぐれた崖の中に、どうやってお堂を造ったか分かりませんが、これは

「普門院　船形山　大福寺」

　と言う寺の観音堂で、この観音堂の中に、石龕（せきがん：石の厨子）をつくって像を浮彫りにした「十一面観世音菩薩」（磨崖仏”まがいぶつ”）が祀られています。

　この観音堂が、断崖から飛び出すように建てられている事から、大福寺よりも、「崖観音」と呼ばれて親しまれており、入り口看板にも、
｛←崖観音｝
　と書いて有ります。

　大福寺の本堂には、南国の雰囲気漂う一対の大きなソテツが両脇に植えられ、房総館山市の暖かさを思わせます。
　まずは本堂をお参りしてから、左手側の歩道を観音堂に向かって歩きますが、本堂横には「延命地蔵尊」があります。

　生まれた子の命を守り、寿命を延ばす

　とされ、また"無病息災延命長寿"のご利益もあるといわれていますので、是非お参りされると良いと思います。

　暫くすると急な階段があり、階段も幅が狭いので、手すりを使用して登られた方が良いと思います。
　健脚の方なら５分もあれば観音堂へ行けますが、階段の途中には、「日露戦争の碑」や「お不動様」が祀られていたり、船形山の特異な地層も見ながら、ユックリ登られる事をオススメします。

　観音堂には””靴を脱いで””堂内に入場し、正面に「十一面観世音菩薩」を拝む事が出来ますが、磨耗が激しいので、表情はよく分かりませんが、頭上に菩薩面を刻み、左手に水瓶（すいびょう）を持つ様子や、着衣のひだなどが確認できます。
　県内最古の磨崖仏といわれ、昭和45年に館山市の有形文化財に指定されている十一面観世音菩薩は、苦しんでいる人を見つけるために、頭上に十一の顔を持ち、全方向を見守る観音様で、そして「様々な災難・病気平癒・財福授与・勝利」のご利益があり、また「延命・地獄に落ちない・極楽浄土に行ける」などのご利益がある。と説明板がありました。

　観音堂内の奉納天井絵には、思わず目を見張ります。
　南房総の植物を中心に描かれた、鮮やかな114枚の奉納天井絵は、しばらく眺めていたくなりますが、現在の観音堂は、2016年７月にリニューアルされたそうですが、過去、江戸時代の火災や、何度も豪雨、関東大震災などによりお堂の再建を繰り返してきたそうです。

　それにしても、観音堂から望む館山湾の絶景は、開放感抜群で最高です。
　遠く伊豆大島も望む事が出来る、観光客にも人気の絶景スポットで、青空に鱗雲も絶景に華を添えてました。

「夕景が美しい」

　と聞いていたので、夕暮れ時にも再度訪れてみました。
　雲が多く、ちょっと夕陽には物足りない感じはありましたが、それでも沈んでいく夕陽を眺めているだけで、心癒される場所でした。

　本堂横の「延命地蔵」や観音堂は、パワースポットしても有名ですが、やはり観音堂からの絶景やご利益ある「十一面観世音菩薩」参拝は、急な階段はありますが、是非館山市を訪れた際は、行って頂きたい名所ですので、参考にして頂けたらと思います。

〇アクセスなど
・JR内房線・那古船形駅より徒歩約15分
・ナビは「堂の下青年会館」で入力すると、大福寺駐車場へアクセス
・拝観料無料：午前９時から日没まで
※荒天時などは拝観中止
※急な階段を登るため、歩きやすい靴が望ましいです
・杖の無料貸し出しがあります
・「十一面観世音菩薩」の写真撮影は、原則控える
・御朱印は、本堂右手にある納経（のうきょう）所にて。初穂料300円

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