常陸国YOSAKOI祭り

　毎年５月に開催される「常陸国YOSAKOI祭り」は、茨城県を始め、栃木県や千葉県、福島県や宮城県など、周辺都県からの参加チームがある、盛大なよさこい祭りです。

　今年度は２日間で９0チーム以上の参加があるそうで、土日の２日間、JR常陸大子駅前（大子会場・土曜日と日曜日）と、袋田温泉周辺（袋田会場・日曜日のみ）の二大会場を歩行者天国にして”よさこい”が行われていました。

　大子会場では４カ所、”よさこい”を見る事が出来るステージがあり、特に地元大子町の「常陸國大子連」チームは、踊り子の人数も多く、大子町の方々も応援に集まり、見るのも「やっと」なほど賑わいました。
　大きく身体を動かす程、迫力ある踊りが見え、更に踊り子の楽しそうな、弾けそうな笑顔は印象的で、見ているコチラまで嬉しくなるほどでした。
　これだけの人数が集まり、練習を重ねて、さらに一丸となってタイミングを合わせて踊るのは大変だと思いますが、大音量の音楽の中、なかなか面白く、また旗振りも、全身で旗を振っているので、これまた大変な役だと思いますが、踊りに華を添えている重要な役だと思いました。

　そして”よさこい”が終わると拍手大喝采で、踊り子たちも嬉しそうでした。

　大子会場でも４カ所ステージがあるので、次のステージでまた「常陸國大子連」チームの”よさこい”を見る事が出来ますが、応援に集まった観光客の方々も一緒に、次のステージに移動するので、次のステージも凄いヒトヒトヒト・・・・。

　プログラムを見ると、土曜日は大子会場での４ステージで４回、日曜日は大子会場での４回プラス袋田会場の４ステージの３回も加わるので、土日で計11回も”よさこい”を踊ることになるので、かなり体力も使いハードで疲れると思いますが、しかし、好きで”よさこい”を踊り、それを披露する場が11回もあるので、疲れよりも、「嬉しい」や「達成感」が勝るかもしれません。

　各ステージでは、続けて次のチームの”よさこい”が始まります。

　”よさこい”と言っても、それぞれのチームが、それぞれの特徴や郷土色を出したり、アクロバテックな”よさこい”や、激しい踊りを見せる”よさこい”など千差万別で、大音量の音楽も、全チームが異なる邦楽や洋楽を流し、これまたそれぞれ特徴があります。
　中には、
　「こんな”よさこい”もあるのか？」

　と思う事もありましたが、本当に見飽きる事が無く、楽しむ事が出来ました。

　全国各地で、このような”よさこい”は開催されていると思いますが、その中で大子町での開催は、規模的には小さいかもしれませんが、かなり間近で見る事が出来るチームもあるので、その点は他地域の会場に勝っているかもしれません。

　午前から午後は、このように各会場で”よさこい”が行われますが、日曜日の夕方は、参加チームの中から11チームのファイナル出場チームが選ばれ、もう一度”よさこい”を踊り、最後に大賞のチームが選ばれ、大賞チームの演舞が披露されると、２日間にわたる、「常陸国YOSAKOI祭り」が終了します。

　ファイナルに残るチームは、どのチームも迫力ある踊りを見る事が出来るので、会場はアリのはい出る隙間もないほどです。
　踊り子達は”よさこい”に集中して、チーム一丸となって、一人一人が一生懸命に全身で踊る姿は、どこか魅せられるものがあり、そのよさこいを、観客全員が息を飲むような感じで見つめる姿は、とても印象的でした。

　よさこいが終わると、ものすごい拍手大喝采。

「いや〜、スゴイねぇ〜〜〜」
「素晴らしい。かっこいい」

　と言う声も聞こえ、大満足な様子でした。


　今回初めて「常陸国YOSAKOI祭り」を見学しましたが、一日中大音量と踊りで賑わった熱い熱い「常陸国YOSAKOI祭り」は、予想以上の熱気と、多くの踊り子たちの”よさこい”に対する熱意に圧倒された、素晴らしく印象に残る祭りでした。帰り道中も、しばらくその熱気が心に残っていたほどでしたが、大自然と温泉、数々の産物に恵まれた大子町は、観光地としても見所満載ですので、是非機会があれば、見学に訪れて頂けたらと思います。

〇アクセスなど
・大子会場〜JR水郡線　常陸大子駅正面
・袋田会場〜JR水郡線　袋田駅下車徒歩15分
・日曜日のみ、大子町役場／袋田会場間に無料シャトルバス運行
・無料、有料駐車場有
・撮影に当たり、桟敷席が設けられますが、三脚や自撮り棒、椅子などを置いての場所取りは禁止されています。また、全ての会場での、通常の撮影は許可されています。
・「常陸国YOSAKOI祭り」開催日などは、大子町ＨＰなどを参照

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