大谷公園・大谷景観公園

元採石場にして周辺はオシャレなカフェや飲食店が立ち並ぶ大谷の観光地。
石のまち、大谷の迫力は圧巻。
町全体が日本遺産でもいいぐらい。

■概要
戦没者追悼のために石工さんたちが現地で総手彫りした巨大な観音様。
公称88尺8寸8分。

有料拝観の大谷観音が秘仏とされ、
無料で拝観される平和観音は
その大谷観音のお前立ち（身代わり）
としてみんなから礼拝される尊い観音様でもある。
宇都宮ガイドブックの常連。

■感想
大谷公園あたりを境に景観が石のまちに変わる。
石の山が立ち並ぶ。
ああすごい。

建材屋や加工所も多く、建物自体が大谷石の見事なまちなみ。
見るだけでもとっても楽しい。
建物のデザインがかっこいい。

宇都宮駅からサイクリングで出かけた。
大谷公園の冬の午前中は凍り付いてタイヤが滑る。
入り口に駐輪して入園無料でずんずん進む。

噂にたがわぬ巨大観音。
しかも階段があって頭の裏まで登れる。
大谷公園が一望できて登山気分まで味わえる。
ここはいい。
すごくいい。

ここらの地形は全て岩と石だらけ。
民家すら石の壁の向こう側にあったりで景観が半端ない。
安行の植木といい、大谷の石といい、まるでテーマパークのようだ。
しかも天然。
一生に一度は行く価値がある。
と思って二回も来てしまった。
それぐらいインパクトと感動がある。
大谷の石のまちはおすすめ。

　大谷公園は、公園の入り口から大谷石が贅沢に敷き詰められた、石畳を歩きます。

　淡い白色と言うのか、見た目が美しく温かみが感じられる大谷石は、厚さ２cmにスライスできる技術が開発されたため、建築物の外壁や、石垣や階段、門柱にも、大谷石が利用されているそうです。
　

　戦没者の慰霊と世界平和を祈念して、自然の岩壁に直接彫られた、高さ27mの観音様は、温和な表情をされ、顔の長さだけで５m、鼻の長さだけでも１mある巨大な石仏です。
　観音様の右手側にある階段を登ると、観音様の後ろ姿を拝見しながら、胸の高さのところにある展望台に行くことができます。

　展望台からは、名勝に指定された御止山(おとめやま)や大谷寺、大谷石が敷き詰められた公園を一望できますが、やはり凛々しいお顔の観音様は、展望台からより間近で拝見することが出来ますので、やや急な階段を登る事になりますが、是非展望台からお顔を拝見される事をオススメします。

　高さ20mはあろうかと思われる、大谷石が切り出された崖を通過して５分ほど歩くと、姿川沿いにある大谷景観公園があります。

　垂直に切り立った白い岩壁や、姿川によって大谷石が削られて出来た、300ｍに渡って続く大谷石の崖の景観は迫力満点で必見ですし、どこかの大渓谷のような感じもします。

　まさに大谷石の景観公園ですが、この石切り場跡を見ていると、どのようにして大谷石を切り出したのか、どうやってこのような石の景観が出来たのか不思議ですが、そんな大谷景観公園は、芝生広場が広がっており、トイレ・ベンチが設置された気持ちの良い公園ですので、このような石の空間に囲まれた公園で、是非芝生広場で遊んだり、休憩されると良いと思います。

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