法輪寺【奈良県】

法輪寺は、斑鳩の里でも北方に位置する奈良県生駒郡斑鳩町三井にあり、土地の名によって三井寺（みいでら）ともよばれています。

創建から江戸時代中期までの法輪寺に関する史料はほとんどなく、創建についても二説あり、当時の伽藍などについても詳しくはわからないそうです。
また、現存する三重塔は1975年の再建であるため、世界遺産「法隆寺地域の仏教建造物」には含まれていないそうです。

実際私自身も、法隆寺五重塔、法輪寺三重塔、法起寺三重塔の三塔が『斑鳩三塔』として有名であるということぐらいしかしりませんでした。

ただその歴史的、文化的価値はともかく、のどかな斑鳩の里を散策しながら、古代の日本に思いを寄せるには十分な存在感です。

　法隆寺のすぐご近所に、中宮寺、法輪寺、法起寺があります。これらの寺は法隆寺と縁が深いらしく『斑鳩三寺』と呼ばれています。また、法隆寺五重塔、法輪寺三重塔、法起寺三重塔の三塔が『斑鳩三塔』として有名です。

　その一つのお寺が法輪寺（拝観料大人５００円）。創建時の塔は落雷によって焼失し、昭和５０年に再建されたものらしい。

　お寺の前に無料駐車場があり、また隣にも広い観光駐車場があり、ここも無料です。

　ここに車を置いて１．５キロほど歩くと法隆寺南大門に行けます。途中には中宮寺もありますので、ちょっとしたウオーキングに良いなと思いました。また、法起寺へも６００メートルしかありませんのでお寺巡りには大変便利な駐車場だと思いました。

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