佐柳島

ネコがたくさんいる離島、佐柳島（さなぎじま）。
堤防の間をピョン！と飛ぶ猫がいることで有名なこの島に行って来ました！

佐柳島は香川県仲多度郡多度津町にある島で、瀬戸内海に浮かぶ塩飽（しわく）諸島の一つ。
瀬戸内海の島々は、猫が多く住むことでも有名ですが、佐柳島は動物写真家 岩合光昭氏が長期間滞在し、その取材風景がＮＨＫのドキュメンタリー番組で紹介されたことで、その存在が知れ渡りました。

実は私、そんなに猫が好きなわけではなく、どちらかと言えば「イヌ派」なのですが…。このＮＨＫの番組で、のどかな瀬戸内の島の生活の中に溶け込んだ猫たちの日常や、瀬戸内の穏やかな海を見て一度は訪れてみたいと思っていました。

佐柳島への交通は唯一多度津港から1日4便出ているフェリーのみ。
フェリーと言っても、“〇〇カーフェリー”のような大きなものではなく、車両は数台しか積み込めない小さなフェリー。乗客もせいぜい数十人です。
佐柳島には、本浦（ほんうら）地区と、長崎（ながさき）地区の２つの港に停泊しますが、港と言っても桟橋が一つあるだけ、港と港の距離も徒歩移動しても10分程度です。
島も居住地区を一回りするのに数時間もかかりません。

そんな小さな島に住人はほとんど見かけませんが、フェリーを下りたとたん猫が集まってきます。
私が訪問した時は観光客らしき人は皆無で、小雨が降っていたこともあり、島の狭い道には私と猫しかいないといった状態。
普段は観光客が多いせいか、島民に慕われているのか、どの猫も私に近寄ってきます。

残念ながら小雨まじりのどんよりとした天気のため「青い海をバックに堤防をジャンプする猫」を見ることは出来ませんでしたが、私の人生で最も猫に慕われた1日でありました。

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