魚の駅「生地」

「ほたるいかミュージアム」からしんきろうロードを通って30分ほど車で走ると「魚の駅 生地(いくじ)」に到着します。道の駅のホームページには載っていませんが、何や？と聞かれれば道の駅です。きれいな建物で「とれたて館」と「できたて館」があり、その間のデッキでは早速カニを食べている人々を発見！「できたて館」に入ってみると、こちらは食堂でした。「とれたて館」に入ってみると、こちらは新鮮な魚介類と沢山のお土産が売っていました。旅の途中なのでお魚などは買えませんでしたが、カニなんて１杯５００円～とか１箱千円とか、びっくりするくらい安かったです。

　生地と言えば、街のあちこちに清水(しょうず)と呼ばれる湧水スポットがある港町です。魚の駅で手に入れたパンフレットを片手に生地の街を散策してみました。
　魚の駅のすぐ向こうは漁港になっていて、漁船が停まっているのどかな景色を見ながら海に向かいました。途中、海の下を通る「海底地下道」があったので通ってみました。通った感じは･･･まぁ普通の地下道です。関門トンネル人道を通った時のような感動はありませんでした。

　その先には漁船が通る時に回転する「生地中橋」があります。出来れば回転する所が見たかったけど、時刻表などもなく、偶然を期待しましたが全く回転する気配はありませんでした。回転しない限りはとってもフツーの生地中橋を渡り、清水を探しに行きました。

　生地には20か所の清水があって、それぞれ湧出量や水質、味わいが違うそうです。一番近い所は「岩瀬家の清水」と「弘法の清水」だったのですが、岩瀬家の方は酒蔵の敷地内でこの日は門が閉まっていて確認できませんでした。すぐそばの弘法の清水の方はステンレスの洗い場が連なった感じの清水でした。おそらく共同洗い場だと思いますが、名水で洗い物ってものすごく贅沢ですね。この名水を持ち帰りたい！と思いましたが、ペットボトルには「おーいお茶濃茶」が一口飲んだだけでまだたっぷり入っている･･･これを捨てて名水を入れる？究極の選択を迫られましたが、おーいお茶を捨てる事は出来ませんでした。生地に来る時は空のペットボトル持参をお勧めします。

　一回りして魚の駅まで戻ってきましたが、魚の駅の向かいにも気になるお店がありました。「四十物(あいもの)昆布」という、その名の通りの昆布の専門店です。こじんまりしたお店に色んな種類の昆布が並んでいて、奥ではガラスの向こうでとろろ昆布の袋詰め作業している様子が見えました。昆布と言っても幅広く色々な商品があって、400円くらいのものが、３つで千円というお得感＆買いやすいお値段でした。沢山種類があるのでかなり悩みましたが、おしゃぶり昆布、昆布の佃煮、わさび味のおつまみ昆布の３点と、更に単品でおつまみの昆布を買いました。買った後、サービスで昆布茶と昆布の煮た物を出して下さいました。歩き疲れた体に染み渡り癒されました。清水を探してまあまあ歩きましたが、なんとこちらのお店の入口にも清水がありました。

　ドライブの休憩にちょっと寄ってみた魚の駅生地ですが、周辺にはまだまだ沢山の清水があり一日十分に楽しめそうです。ちなみに近くに無料のレンタサイクルもありますので、そちらを利用すればもっと効率よく清水めぐりが出来ますよ。

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