白鳥の里 【茨城県】

　霞ヶ浦の隣、”北浦”と言う大きな湖沼の潮来市側に、白鳥の里と言う水鳥が集まる公園があります。

　また日の出の名所でもあり、2015年の元旦は、水平線上に昇る初日の出をバックに、北浦に泳ぐオオハクチョウを愛でようと、既に30人ほどの方がいらしてました。
　しかし水平線上に大きな雲の塊があり、初日の出は、通常の日の出時刻（6：50頃）よりも１時間遅れ、その内にオオハクチョウは沖合いに移動してしまい、

”初日の出をバックにオオハクチョウ・・・！！！”

　と言う構図は、残念ながら見る事は出来ませんでしたが、変わりに初日の出をバックに、乱舞するユリカモメの姿を見る事が出来ました。
　太陽の光に翼が輝き、ハクチョウとは違った光景を見る事が出来ました。
（初日の出に拘らなければ、冬季間に数日は、朝日に輝くオオハクチョウの姿は見る事が出来るそうです）

　
　この白鳥の里では、ワンカップ400円でクズ米を販売していましたので、それを購入して餌付けをしますが、オオハクチョウ以上に数が多い、オナガガモやユリカモメが（もちろん野生の水鳥です）、餌を求めて手が届く所まで接近するので、触れ合う？？事が出来ますが、水鳥が一斉に寄ってくるので、小さなお子さんには、怖いかもしれません。
　大人が餌付けをしても、人間を怖がる様子も無く寄ってくるので、その姿は圧巻です。

　観察していると、ユリカモメは気性が荒く、オナガガモはマッタリとしていますが、彼らの鳴き声や歩き方、飛び方など、観察するほどに面白いです。

　３月を過ぎると、カモなどは”渡り”をするので、白鳥の里は寂しくなると思いますが、渡りをしないコブハクチョウは数羽居たので、冬季以外でも観察や触れ合う事が出来ると思います。


　白鳥の里として整備されている湖畔は、大半が”葦”が植えられて立ち入る事が出来ませんが、一部だけが葦が無く、その水辺で水鳥と触れ合えるように無料開放されています。
　駐車場もやトイレも完備されており、ＪＲ延方駅から車で１０分ほどの距離にあります。

　動物園とはひと味違う白鳥の里は、是非訪れて頂きたい名所です。

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