施無畏山小山寺（富谷観音）

　富谷山の中腹にある「施無畏山小山寺（せむいざんおやまじ）」は、地元では「富谷観音」とも呼ばれ、森に囲まれた、ひっそりとした寺です。

　現在は小山寺付近まで自動車で行く事が出来ますが、今回は麓に自動車を停め、数百段以上はあると思われる階段の参道を登って、小山寺を目指しました。
　かなり急坂な階段が延々と続きますが、杉などに囲まれた参道は、沢山の鳥の”さえずり”が聞こえ、立ち止まれば人工音が無い、本当に清々しい空気を吸う事が出来ます。
　小山寺の参道は、現在は「関東ふれあいの道」のコースにもなっていますので、時折ハイカーの方が、ハイキングコースとして小山寺や富谷山を目指す方が目立ちます。

「小山寺は中々いいよ」

　とハイカーの方に言われますが、何が良いのかその時は分かりませんでしたが、楽しみが増えます。

　
　やがて正面に「仁王門」が見えて来ました。
　彫刻を備えた仁王門は立派で威厳があります。
　立看板を見ると、仁王門本体は、茨城県指定文化財に登録されており、その彫刻も文化財に指定されているようです。

　そんな立派な仁王門を潜り、最後の階段を登りきると、右手側に大杉と奥に本殿、左手側に鐘楼と、奥に三重塔が聳えていました。
　
　まずは本殿を参拝しますが、本殿の屋根の庇の下の辺りには、彫刻や壁絵などが飾られていました。
　本殿には、本尊の「十一面観世音菩薩」が祀られているはずでが、開帳はされていませんので、拝む事は出来ませんが、それでも、本殿をぐるり囲うように飾られた彫刻や壁絵は、目を見張ります。

　それにしても静かな小山寺

　この本殿や、本尊の「十一面観世音菩薩」や不動明王立像・毘沙門天立像も、県の文化財であり、御神木の大杉は、桜川市の文化財に指定されているそうです。

　さらに自由に撞く事が出来る鐘楼（要賽銭）は、茨城県の文化財ですが、やはり何と言っても、空に向かってそそり立つような、威風ある秀逸な三重塔は見事で、思わず口を開けて見上げてしまいます。

　三重塔は室町時代の建立であり、国指定の文化財、国宝でもあります。

「一体この小山寺境内に、何個文化財があるのか？？？」

　と思うような、まさに文化財の宝庫の様な小山寺は、知識の浅い私の目にも、これは見事と思える場所でした。

　そんな文化財の宝庫小山寺は、日曜日であるにも関わらず、観光客の姿は殆ど無く、静かに歴史的建造物を観賞できた、夢のような贅沢な時間を過ごすことができました。
　時折ウグイスの鳴き声が、この小山寺の雰囲気に華を添えていますが、秋には紅葉したモミジが、この小山寺に華を添えてくれる事でしょう。


　そんな小山寺の裏手には、八重桜が植えられた広場があり、４月中〜下旬頃は花見を楽しむ事が出来ます。

　富谷山の中腹にあるので、八重桜を介して遠く筑波山や加波山、里山などを望む事も出来る眺望の良い場所にありますが、日曜日の晴天にもかかわらず、観光客の少ない、穴場の桜の名所でした。
　そこで嫁さんと弁当を広げましたが、こんな素晴らしい場所なのに、観光客が少ないのが不思議に思う程でした。

　小山寺までは自動車でアクセス出来ますが、是非、関東ふれあいの道のコースにもなっている麓の参道から、歩いて富谷山の自然を満喫しながら訪れて頂くと、より良いと思います。

〇アクセスなど
・JR水戸線岩瀬駅より約４?。関東ふれあいの道のコースにもなっていますので、事前に下調べをされて行かれると良いと思います。
・無料駐車場有。小山寺にトイレはありますが、売店や自動販売機などはありません。

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