赤城山 西福寺

旅行雑誌の小さな記事で見つけたお寺。
彫刻家、石川雲蝶の作品が多く収められているお寺との事ですが、石川雲蝶について何を知っている訳でもありません。
ただ、天井絵「道元禅師猛虎調伏」の写真にすっかり心を奪われてしまいました。

気になってグーグルマップで西福寺までのルートを調べると片道3時間半。無理か。
それでも諦めきれずに未練たらしくホームページを見ていると、普段は撮影禁止なのにちょうど今、撮影可になっている…。
旦那に拝み倒してお願いしてみると、「朝出たらお昼には着くし大丈夫やろ」と以外にもすんなり車を出してくれる事になりました。

初めての新潟県と言う事で、あっちこっち寄り道をしていたらお昼に到着のはずが、午後3時過ぎての到着となりました。
拝観は4時までですが、3時半受付終了なのでギリギリセーフでした。

到着してみると、なにやらものすごいインパクトの建物が。何やろ。
でも時間がないのでとりあえず受付を済ませないと！

無事受付を済ませ、本堂に進むと案内ビデオが流れていて、数組のお客さんが座って見ておられましたが、時間がないのでビデオはパスして、襖絵などをササーッと見て(かなり勿体ない)、渡り廊下の先にある開山堂へ。

厳かな雰囲気の一室に足を踏み入れると、私が一番見たかった天井絵(彫刻)「道元禅師猛虎調伏」が目に飛び込んできました。
階段を上がると鮮やかな天井の彫刻をより間近で見る事ができます。
よく見るとそれだけではなく、細かい彫刻の施された欄間など圧巻の世界が広がっていました。

ここに来るまでの間に「静かに」と何カ所にも注意書きがありましたが、この迫力、立体感、「すごい、すごい」とどうしても心の声が漏れだしてしまいます。

おどろおどろしい絵も沢山ありましたが、雲蝶の遊び心を感じさせる可愛らしい小動物が彫られているというので探してみると、亀や鯉、スズメ、ツバメなどがいました。どちらのタッチも好きです。
期待しすぎると、なーんだって事はよくありますが、こちらは期待以上でした。感動のるつぼです。

どれだけ見ていても飽きませんでしたが、そろそろ拝観終了の時間という事で、後ろ髪を引かれる思いで出てきました。
思ったよりコンパクトなお寺だったのですが、1時間足らずでは全然時間が足りませんでした。
もっと隅から隅までじっくりと鑑賞したかったです。

向かいにはお土産やさんもあり、私達の為に店を閉めるのを待っていてくださっている様子でしたので、急いで見させてもらいました。
ひとつひとつ丁寧に説明してくださり、マツコの知らない世界で紹介されたり、何かで受賞したという「大力納豆」と、魚沼という事でお米を買って帰りました。

また行きたい！と思ってHPを見ていたら、何と6月1日～9月末日まで、期間限定で寺院内の写真撮影OKとなっていましたので、行くなら今がお勧めです。