池田町洋館街（池田町の町並み）

池田町の洋館街からは少し歩きますが、近くにもヴォーリズ建築が幾つかあります。

アンドリュース記念館は日本各地に名建築を残したヴォーリズの第一号の建物で、以前はYMCA会館として使われていたそうで当時のものが部屋に残されていました。今は医療関係に使われています。

また、旧八幡郵便局は以前はロビーのあたりまでしか入れませんでしたが、先日訪れた時には奥に骨董のお店が入り、二階は資料館になっていました。一階の角部屋にはお茶とお菓子を用意してくださっていて、レトロな部屋を眺めながら自由にいただくことができました。ゴールデンウィークに行ったので、いつでもこんなおもてなしがあるかどうかは分かりませんが…。

たくさんあるドアの幾つかには、ヴォーリズがアメリカから取り寄せたというクリスタルのドアノブがついています。100年近く使いこまれて木製のドアにしっとりと馴染んでいる感じがすてきでした。

＊アクセス＊
JR近江八幡駅下車 バスで八商前へ

建築家メレル・ヴォーリズが活動を開始した近江八幡には初期に設計した建築が残されています。どの建物だったか忘れましたが、ヴォーリズ夫妻自身もここに住んでいたそうです。

旧近江家政塾、ウォーターハウス記念館、旧吉田邸、ダブルハウスから成る池田町の町並みと呼ばれる数軒は、現在も住宅として使用されているものや通常は非公開のものなど、たいていは通りから見学できるだけです。でも先日ウォーターハウス記念館と旧吉田邸が公開されたので、行ってみました。

どちらも内部は撮影できませんでしたが、吉田邸のほうは昔の趣を残した味わいのある建物、ウォーターハウス記念館のほうは最近改装されて壁や暖炉などもとてもきれいでした。部屋数の多さや便利そうなキッチンなど、暮らしやすそうなお宅だなぁと思いました。なかでも階段はひとつひとつのステップが広く、傾斜がなだらかで、作り手の優しさが伝わってきます。ヴォーリズ建築ならではのこの階段が大好きです（*^_^*）

ダブルハウスはその名の通り、一つの大きな建物に２世帯が現在も暮らしておられます。100年も前の建築を維持管理するのは並大抵のことではないと思いますが、とても素敵なお宅です。中はどうなっているのかな…と気になります。

端から端まで歩いて１分もかからないような区画で、外観を通りから見るのみのエリアですが、近江八幡を訪ねる折には足を延ばされるのも良いかと思います。

＊アクセス＊
JR近江八幡駅からバス小幡上筋下車、徒歩3分

近江八幡観光の拠点になる日牟礼八幡宮からは少し（15〜20分くらいでしょうか）歩きますが、そこに停めれば駐車は無料です。