朝日ヶ丘公園

北海道大空町にある朝日ヶ丘公園は、女満別空港に近い丘陵地に広がる自然公園で、知床や網走方面へ向かう途中の立ち寄りスポットとして人気の高い公園です。知床旅行に向かう途中、ちょうどヒマワリの咲いている時期に行けましたのでご紹介します。

○ヒマワリが満開
友人と女満別（めまんべつ）空港で車を借りて旅を始めました。公園までは車で約10分と、とても近い距離にあります。公園は高台に位置しており、駐車場から展望台までは徒歩で数分です。最も華やかと言われるヒマワリが満開の時期で、丘一面が黄色に埋め尽くされた光景は、友人もワタシも生粋の道民ですが、いかにも「北海道らしい」スケールの大きさに圧倒されました。晴れの日と言うこともあって、ヒマワリの黄色がとても鮮やかで気分が晴れやかになりました。
この時は午前中でしたが、夕方、日がしずむ時間帯には夕日がヒマワリ畑を横から照らし、金色に輝いて、昼とはまったく違う雰囲気になるそうです。機会があればぜひ見てみたいです。

○展望台からの景色
公園の入り口部分に塔のような建物があります。階段で上るシンプルな構造の展望台で無料で利用できます。展望フロアからは周囲に遮るものがないため、ヒマワリ畑を見下ろすのにも最適です。高さはそれほどないですが、丘の上に建っているため視界が開け、大空町の田園風景、オホーツクの大地、遠くの山並みまで一望できました。

○季節や時間を変えて何度でも
朝日ケ丘公園は観光施設としての派手さはありませんが、自然の美しさを静かに味わえる場所としておすすめのスポットです。売店や飲食施設もなく長時間滞在には向きませんが季節や時間帯の違いよって異なる魅力を見つけに、何度も行きたくなる公園でした。

○所在地　　網走郡大空町女満別朝日44番地の2
○定休日　　年中無休
　　　　　　（展望台は5/1～10/31のみオープン）
○入場料　　無料

　「朝日ヶ丘公園」と言う名前の公園は全国各所にありますが、北海道大空町にある「朝日ヶ丘公園」は、女満別（めまんべつ）空港に近い丘の上にある公園です。

　散歩がてら行ける丘の上にある公園ですが、７～10月に訪れると、一面のひまわり畑に圧倒されます。
　その規模は約10ヘクタール、本数にすると200万本だそうで、余りにもの大規模に、嫁さんも大はしゃぎするほどでした。
　青空に映える金色のひまわりですが、背の高い”大輪ひまわり”品種では無く、背の低い畑の肥料（緑肥）用のひまわりで、写真が撮りやすいです（嬉）

　実はコノひまわり畑は「朝日ヶ丘公園」周辺だけでなく、女満別空港横のリサイクルセンター前やトマップ川公園にもひまわり畑があり、また時期をずらして播種されるので、どこかでひまわりは咲いており、長い期間ひまわりを愛でる事が出来るので、ひまわりを”はしご”される方もいらっしゃいます。

　展望台に登ると、「美瑛の丘」の様なパッチーワークの畑が望めます。
　そのパッチーワークの畑の奥には、北西方向に網走湖、北東方向にはオホーツク海と、斜里岳や知床連山まで、南側は女満別空港や遠く山々まで望める絶景スポットです。
　そんな絶景が望める展望台ですが、国道や市街地から離れているので人工音も少なく、野鳥の”さえずり”も聞こえ、また女満別空港への搭乗前後などに、気軽に寄る事が出来るスポットでもあります。

　展望台からは、黄色の畑や緑色がきれいな畑など、美瑛の丘に負けないほど美しいパッチワークの畑が見えますが、その中で真っ白い畑が見えました。

　「あの白い畑はなんだろう？？」

　と不思議に思い、周辺散歩を兼ねて白い畑に行くと、白く見えたのはカモミールに似た花が咲いていました。カモミールなら、ハーブ採集用に植えたのかどうか分かりませんが、こんなに真っ白い畑は初めて見ました。

　野菜の花でも、ジャガイモの白色や紫色の花が畑一面に咲いていると綺麗ですし、観光客の方が、たびたび撮影してらっしゃる姿をよく見かけます。
　また秋には牧草ロールが転がっていたりするので、季節を問わず色んな姿の畑が見れるので、「朝日ヶ丘公園」の周辺散歩は飽きることが無く、また北海道らしい畑の景色撮影スポットが満載です。

　
　５月に訪れた時、緑の小麦畑の向こうに赤い屋根の農具小屋があり、

　「小麦が実る頃に来たら、赤い屋根の小屋とマッチした景色が見れるのかな？」

　とその時に思い、今回はひまわり鑑賞も兼ねて訪れましたが、果たして、収穫前の黄金色に染まった小麦畑の奥に、赤い屋根の農具小屋が映えます。
　小麦畑をそよぐ風を、心地よく感じながら空が晴れ渡る時を待ちますが、その間の何とも言えないヒトトキは、とても清々しく癒されます。
　ようやく青空と白い雲がマッチした時を狙って撮影しましたが、普段何気ない農具小屋が、こんな感じで景色に溶け込んだ一枚が撮影出来て良かったです。


　先ほどの小麦畑から少し歩くと、北海道らしい、波打つ一直線の道路があります。

　この道路は何度見ても胸が空くような絶景が望めるので、お気に入りの道路ですが、何よりコノ道路は電柱が無く、また正面に斜里岳の独立峰見えるので、「朝日ヶ丘公園」を訪れたら必ず見に行く場所です。

　実はここは、黒澤明監督が「夢」を撮影したロケ地、「オーヴェールの丘」があるので、知る人ぞ知る名所でもあります。

　「今日は斜里岳がよく見えますね」

　と、観光客の方に話しかけられましたが、ここは毎回旅の終わりの女満別空港へ行く前に立ち寄るそうで、今回の北海道旅行が楽しかった話を聞きながら、一緒にその絶景を堪能しました。

　「朝日ヶ丘公園」やその周辺の畑の作物は、輪作の関係で同じ作物が植えられる事は殆ど無いので、いつ行っても違う畑の景色が見れますし、「朝日ヶ丘公園」周辺を1～２ｋｍ歩くと美しいパッチワークの畑や、素晴らしい農村風景に感動したり、写真撮影スポットになっています。美瑛の丘より観光客数は各段に少ないので、ゆっくりマッタリ散策できますので、参考にして頂けたらと思います。


〇アクセスなど
・女満別空港より10km、網走市内より20km。無料駐車場有り
・JR石北本線女満別駅より５kｍ
・展望台に自動販売機とトイレあり。売店はありません。
・「朝日ヶ丘公園」周辺には、１～２ｋｍの周回道路がありますので、天気や体調に合わせて散策して頂くとよいですが、農道ですので、農耕車の邪魔にならないように散策をお願いします
・靴などに付着した病害虫や細菌などが蔓延する恐れがあるため、畑に入ってはいけません