津別町の山奥に「チミケップ湖」と言う名前の湖があります。
「チミケップ」とはアイヌ語で、「山水が崖を破って流下する所（水の流れが、山々を削って流れ出る）」と言った意味ですが、そんなチミケップ湖は殆ど観光開発がされて無く、湖畔には野鳥の森、キャンプ場、唯一の人工物のチミケップホテルがあるのみの、深い森に囲まれた知る人ぞ知る秘湖です。
11月なると、気温もぐっと下がり紅葉も美しく映えます。
チミケップ湖唯一の桟橋も霜で凍っており、危うく滑って落水しそうになりますが、おそるおそる桟橋の先端まで行くと、静かな湖水を湛えるチミケップ湖に魅了されます。
霜で凍った桟橋でしたが、歩いてみたくなります。
太陽が湖水を温め、湯気のような霧が湧き、青空と湖水と紅葉の絶景に華を添えていますが、何と言っても、鳥の”さえずり”しか聞こえない、水鏡になったチミケップ湖の絶景を独占出来て嬉しく思います。
頬に当たる風はひんやり感じますが、もうすぐそこまで冬が近づいている感じもします。
水鏡の湖畔に映る紅葉
湖畔の散策道路を歩きます。
キャンプ場は誰もいなくて、白い幹の白樺が葉を落とし始めていました。
先ほどの桟橋と同じく湖畔まで歩いて行けますが、ここから眺める湖畔の紅葉が一番きれいでした。
白樺の白い幹が美し委いキャンプ場。野鳥のさえずりだけが聞こえていました
ピークは10月中旬～下旬と思いますが、それでもまだ色を残す紅葉が太陽の光に輝き、それが水鏡に映り魅せられます。時折風が吹くと、カエデの葉が舞い散りますが、キャンプ場に落ちた黄色や赤色の葉もカラフルで綺麗でした。
カエデの葉がキャンプ場を敷き詰めようとしていました
散策道路は、探鳥遊歩道と見晴台コース、樹木園コースの３つのコースに分かれ、いずれも距離800ｍ～1000ｍ程度ですが、見晴台コースを歩くと、深い森の中の急坂を登り、辺りが開けたと同時に、深い森に囲まれたチミケップ湖を望む事が出来ました。
深い森の中に青い湖水を湛えるチミケップ湖は美しく、ここでコンビニで買ったおにぎりを食べますが、本当に清々しい景色が望める展望台は、しばらく佇んでいたくなるほどでした。
太陽の日が当たり、燃えるように輝く湖畔の紅葉
探鳥遊歩道を行った先にある野鳥の森では、何やら木を突くドラミング音が聞こえます。
その音をたどっていくと、盛んに木を突いている「アカゲラ」の姿を発見しました。
木に住む虫を探しているのでしょう。アチコチ飛びまわり木を突き、また飛んで木を突いており、非常に忙しないですが、「アカゲラ」と言うのは「キツツキ」の事で、白地に黒色と赤色が目立つカラフルな色合いをしてます。
アガゲラが忙しなく木を突いてました。結構よく見かける鳥です
余談ですが、野鳥の森には「コゲラ」「ヤマゲラ」「クマゲラ」などの「キツツキ」もいますが、「キツツキ」と言うのは、それらの鳥の総称であって、「キツツキ」と言う名前の鳥は存在しません。
チミケップ湖畔を散策し、チミケップ川を少し下ると「鹿鳴の滝」があります。
滝と言っても一本滝では無く、七段の岩床を流れ落ちる滝ですが、森の中を流れ落ちる滝のせせらぎは癒されます。
七段の鹿鳴の滝をローアングル撮影しました。
チミケップ湖唯一の「チミケップホテル」では、宿泊だけでなく、喫茶や食事も楽しめます。
散策に疲れたら喫茶で小憩も出来ますので、散策を兼ねて利用されるとよいですが、非常に高級感あふれるホテルでしたので、機会があれば利用してみたくなりました。
ホテルの屋根の一部しか見えず、後は深い森に囲まれたチミケップ湖。
ギャラリーには、チミケップ湖で撮影された美しい写真が飾られており、魅了されますが、春夏秋冬どの時期でも美しい写真が撮影されているので、機会があれば撮影に来たくなりました。
散々チミケップ湖や森に癒されましたが、大自然の中でキャンプやバードウオッチングを楽しんだり、また先ほどの桟橋から、カヌー体験もできますので、事前にHPなどで検索されてから訪れて頂くとよいと思います。
また冬季は湖が全面結氷しますが、その時期はワカサギ釣りが楽しめます。
本当にチミケップ湖は観光開発されてない、自然のままの秘湖ですので、参考にして頂けたらと思います。
〇アクセスなど
・北見市方面より国道39号線→道道27号線→道道682号線経由でチミケップ湖方面へ。車で約50分（うち砂利道約10kｍ）
・津別町方面より国道240号線→道道27号線→道道682号線経由でチミケップ湖方面へ。車で約30分（うち砂利道約10kｍ）
・北海道北見バス 開成・津別線「チミケップ入口」バス停より７kｍ
・チミケップ湖キャンプ場利用期間は５月中旬から10月下旬（津別町観光協会などに事前問い合わせが良い）
・釣りやカヌー、マウンテンバイクなどのレンタルは、チミケップホテルに要問い合わせ
・トイレはキャンプ場にありますが、キャンプシーズン外は閉鎖します。売店はありません。
・道道27号線→道道682号線経由でチミケップ湖へのアクセスに限り年中通行できますが、それ以外の林道や道道は、冬季間不通になります。
