900草原

　弟子屈(てしかが)町の市街地から南へ数km離れたところにある900草原（きゅうまるまるそうげん）は、弟子屈町営の牧場ですが、町営でありながら総面積は1,440ヘクタールで、東京ドームが300個以上入ってしまうほど広大な牧場です。
　また、そのうち牧草地は906ヘクタールあるそうで、それで「900草原」と呼ばれているそうです。


　余りにも広大な900草原ですが、その一番高い丘に「900草原レストハウス」「展望台」「雨天用の展望館」がありますが、さっそく展望台に登ると、そこには広大な900草原の牧草地が広がっていました。

　どこまでも澄み切った青空、広大な牧草地、白い筋雲も、この景色に華を添えているようです。
　どこまでが900草原の牧草地なのか、果てしない地平線過ぎて分かりませんが、そんな広大な牧草地の先には、雄阿寒岳や根釧原野、摩周岳なども望めます。
　まさに北海道らしい大絶景が望め、それはしばらく見惚れてしまうほどですが、900草原のキャッチフレーズは、

「720度の大パノラマが広がる牧場」

　で、冬季を除き展望台は解放されてますので、朝日や夕日、天の川撮影に訪れる方もいらっしゃるので、まさに720度の絶景を堪能できる牧場だと思います。
　
　遠くの点に見えるのが牛で、その長閑な感じが最高ですが、この牧場には1,000～2,000頭の牛が飼育されてるそうですが、全くそんな感じがしないのは、余りにも牧場が広大過ぎるからなのでしょう。

　レストハウスの「ジンギスカン」と「草原ミルクソフトクリーム」は絶品！！
　と聞いてましたが、朝早く来たので、まだレストハウスは開店して無く残念。これは次回の課題になりそうです。
　またＢＢＱ施設も併設されてますので、この大自然に囲まれながらのＢＢＱは、ひと味もふた味も美味しく感じるかもしれません。


　駐車場の隣には、広大なパークゴルフ場が併設されてます。
　４コース36ホールの国際パークゴルフ協会公認の本格的なコースですが、こんな雄大な風景の中で、緑に包まれながらプレーできるにもかかわらず、使用料は無料。町内外の愛好家から人気のコースだそうです。
　また道具が無くても有料でレンタル出来るそうですが、レンタル料金は400円？？？だそうです（安）


　大半の観光客は、展望台を訪れたら次の観光地に向かう方が多いですが、実はこの牧場をぐるりと11㎞の周回道路があるので、ゆっくり車で走ってみました。
　
　途中、牧草地から丘の上にある展望館を望める場所がありましたし、ノンビリ草を食む牛の姿も絵になります。本当に癒される風景です。

　時折オフロードバイクが通過しますが、余りにも広大な900草原は、牛を追うにはバイクで無ければ間に合わないめ、スタッフの方が運転されているのでしょう。

　更に進むと、タンチョウが居ました。
　タンチョウは悠々と牧草地で何かを食んでいますが、特別天然記念物のタンチョウの姿が見れるなんて、まさに北海道らしい一面かもしれません。

　周回道路東端には「夕日ヶ丘展望台」があります。
　３階はかなり急坂ですが、殆ど人が訪れない展望台ですので、貸し切りで景色を望めます。
　風が草原を走り抜ける感じや、遠くで聞こえる野鳥の”さえずり”など、人工音を感じ無い、自然の音だけが聞こえる牧場を見つめる事が出来ました。

　遠く牛が草を食んでいますが、殆ど動く事が無く、まるで銅像か岩のようですが、ゆっくりとゆっくりと移動して行く様は、何とも言えずマッタリとした時間が流れます。そんな何もしないで過ごす時間は、かなり贅沢に思え、あっと言う間に30分余り過ごしてしまいました。

　900草原へ行く定期バスは無く、レンタカーやバイク、タクシーでのアクセスになりますが、朝も昼も夜も絶景が望める900草原近くを訪れていただいた際は、是非北海道らしい絶景を愛でる意味でも、参考にして頂けたらと思います。


〇アクセスなど〜
・JR釧網本線「摩周駅」よりタクシーで15分
・摩周湖第一展望台より、自動車で30分
・住所：北海道川上郡弟子屈町字鐺別（てしかがちょう　とうべつ）
・無料駐車場あり
・”展望館”の開館期間：５月～10月　時間：10時～16時
・レストハウス：10時30分～15時30分
・休園日：11月～３月