龍潭寺【静岡県】

遠州の古刹「龍潭寺」は井伊家40代の祖霊を祀る菩提寺として知られています。NHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』の放送で注目されたスポットのひとつです。

６月半ばに訪れると、山門へ通じる参道の脇には紫陽花の花がちょうど見頃を迎えていました。１万坪を超える広い境内には見どころが溢れています。本堂、開山堂、御霊屋など６棟が県指定文化財に認定されています。じっくり参拝したい方は十分に時間に余裕をもって訪ねていただきたいです。

特に有名なのが、東海一の名園とも言われる小堀遠州作の美しい庭園「龍潭寺庭園」（国指定文化財名勝記念物）です。たくさんの石組みと築山全体を用いて鶴亀が表現されています。四季折々とても美しい庭園とのことですが、６月だと写真のような感じに･･･少し味気ない？春にはサツキの花、秋のドウダンツツジの紅葉で特に美しくなるそうですよ。庭園は、本堂奥の縁側に腰かけてじっくりと観賞できるようになっています。丁寧なガイドアナウンス（８分間ほど）が繰り返し流れているので、聞きながら鑑賞すると石組みひとつひとつが何を表しているのかなど理解できて更に面白いです。

庭園に限らず、境内のあらゆる場所の自然が美しくとても手入れが行き届いているのに感心しました。建物が素晴らしいだけではなく、中には井伊氏ゆかりの品もいろいろと展示されていて、歴史を感じながらじっくり見学することができました。

また、井伊家発祥と伝説が残る井戸「井伊共保 出生の井戸」が徒歩５分程度のところにあるので、セットで見て回る方も多いようです。

浜松にきたお客さんのご希望があればお連れすることもあります。もみじやさつき他季節の樹木が植えられ風情ある寺です。廊下は鴬張りです。本堂のうらには小堀遠州作のお庭があり、池が「心」という字をあらわしているとスピーカーの説明が教えてくれました。抹茶ものんだりできます。こじんまりしていますが、なかなか風情のあるお寺です。ただ近年手入れが行き届きすぎる感じがしないでもありません。文盲の庶民のためにお経を絵であらわしたものが、（はら→人間の腹、かま→ご飯をたく釜など）こちらのお寺には保存されているそうで、てぬぐい（だったか）になって売っています。そんな風に昔の信仰の様子を少し垣間見られたりします。いつも買おうか迷います‥。。駐車場はわりと広く無料です。よく観光バスがとまっています。