横手市の「秋田ふるさと村」は東京ドーム4個分の敷地で、プラネタリウムの「星空探険館スペーシア」、トリックアートを楽しめる「ワンダーキャッスル」、「秋田県立近代美術館」も併設する全天候型施設です。
秋田県内最大級の広いお土産売り場や、稲庭うどんや横手焼きそばなど郷土料理やご当地グルメまで味わえるお店もあります。

いろいろなイベントも開催されており、今回は「ドーム劇場」で開催されていた昆虫展と生き物展目当てでやってきました。

ふるさと村は基本入場料はかかりませんが、各イベントや「星空探険館スペーシア」、「ワンダーキャッスル」、「秋田県立近代美術館」などは有料になってます。
敷地内を走る機関車型バスの「マックストレイン」も有料です。こちらは子供さんに人気のようですね。

無料で見れる「工芸展示館」もあります。こちらでは秋田県の職人さんの作品を見ることができます。
薄暗い照明で雰囲気合って良いですね。

昼食は「もぐもぐ広場」で横手焼きそばとソフトクリームをいただきました。
ふるさと村には食事店が6店舗入っており、有名店の味をいろいろと楽しめますので、食事だけにでも訪れることもあります。

北秋田市のマタギの里、阿仁にある「阿仁熊牧場」は2014年に「北秋田市くまくま園」としてリニューアルオープンしました。

くまくま園は、国道105号の「道の駅あに」近くのT字路から県道308号に入り車で約15分の高台にあります。
最寄り駅の秋田内陸線 阿仁マタギ駅から無料送迎も出ているようです。

入園料は大人 700円、小中学生 200円、幼児は無料です。
冬期間はクマが冬眠するため閉園となってます。

ここはクマに特化した動物園で、日本に生息する二種類のクマ、ツキノワグマとヒグマを見ることができます。
ツキノワグマはオス・メスや年齢で分けられていて、高い位置から見ることとなります。
餌を購入して投げ与えることもできるのですが、餌を見るとクマたちが器用に爪を鳴らしてアピールしてきたり、手を挙げて餌をねだってきます。
怖いイメージのクマですが、ここのクマたちは動作がコミカルでとても可愛かったです。立ち上がったり、人間みたいに座ったりと、着ぐるみに人が入っているんじゃない？と疑いそうになります。
それでもやはりクマは怖い動物だということは忘れてはいけません。
徹底した安全管理によりこれまで一度も事故を起こしてはないようですが、もし柵を乗り越えてクマのところへ落ちてしまったら命の保障はないでしょう。
実際、2012年に閉鎖した同県内にあった「秋田八幡平クマ牧場」では飼育員がヒグマに襲われ2名が死亡する事故が起こっています。

さて、つきのわ舎を一通り見たので、楽しみにしていたひぐま舎に向かいます。
ツキノワグマは私が住んでいる地域でも運が良ければ（いや、悪ければ）自然のものを見ることができるのですが、北海道にしか生息していないヒグマは見れる動物園も限られています。
つきのわ舎は数か所に分けられていましたが、ひぐま舎でヒグマが見られるのは広い「ひぐまの運動場」だけです。
そこの二階にデッキか、一階のガラス越しに見ることになるのですが、なぜか一頭もヒグマがいません。
しばらく待っていたのですが、まったく出てきませんでした。
今日は暑いからヒグマは休みなのかなあと、諦めて帰ることにしました。

つきのわ舎に戻ると飼育員さんが放水していました。掃除が目的かもしれませんが、ツキノワグマたちは暑かったのかすすんで水を浴びてるようでした。
凄い水圧なんですが、クマにはこれくらいがちょうどよいのかもしれませんね。
面白いので、帰り足を止めてしばらく見ていると、飼育員さんたちがなにやらひぐま舎の方に向かっているよう。これはあやしい。

ひぐま舎に戻って待っていると、アジア系の団体が野菜や果物を持ってひぐま運動場に入ってきました。
それを好きな場所に仕掛けて運動場から出ていくと、ついにヒグマのゲートがオープンしました。
数頭のヒグマたちが仕掛けてある野菜めがけて歩いていきます。
デカい！。固いカボチャやスイカも一撃で破壊する腕力。可愛らしくさえ見えたツキノワグマと全く違う迫力があります。
プールに入って野菜を食べたり、それをめぐってバトルしそうになったりと、ガラス越しですが近くでヒグマを観察できて良かったです。
ただ、アジアの方々の予約か撮影かは知りませんが、その旨を入場時や張り紙などで事前に教えてくれれば良かったと思います。
ヒグマ楽しみにしていたのに帰ってしまうところでしたよ。
ツキノワグマ用の餌をヒグマに与えると、殺し合いに発展することもあるので、ヒグマには餌やり禁止となっていますので気をつけましょう。

見逃してしまったけど、一日二回、コグマが見られる「こぐまの保育園」もあったようです。

男鹿市の雲昌寺は「死ぬまで行きたい！世界の絶景 公式ウェブサイト2017年 国内ベスト絶景・第一位」に選ばれた紫陽花の名所で、テレビでも度々紹介されているお寺です。

その絶景が見たくて、見頃の7月上旬に男鹿温泉郷に宿を予約しておりました。
6月末のとある日、たまたま夕方の東北のテレビニュースを見ていると、雲昌寺の住職が取材に答えていました。
そこで衝撃の言葉が・・・。
「今年の紫陽花の公開は秋田県民限定といたします。」
これもコロナの影響です。ショックでした。

今年は見れないのかと諦めておりましたが、宿の女将に問い合わせてみたところ、男鹿温泉郷の宿泊者限定で早朝バスツアーがあるとのこと。
これで雲昌寺の紫陽花が見れる。期待を胸に出発の日を迎えました。

初日は大雨、梅雨時ですから晴天は期待できませんが、翌日は傘をさしてでも紫陽花を見るつもりでした。
水族館を夕方まで楽しみ、早めに宿にチェックインしました。
さっそく女将に翌日のバスツアーのことを聞いてみたところ、2日前に終了したとのこと。
でも混雑しない午前中なら見てもかまわないとお寺に聞いてくださってました。

翌日、早めにチェックアウトして雲昌寺へ向かいました。
秋田県民限定公開と言っていましたが、駐車場には東北各地のナンバーが停まっていました。

雲昌寺の拝観時間は9時〜17時
通常拝観料は200円ですが、紫陽花期間の6月中旬〜7月中旬は特別拝観料で500円となってます。

参拝者受付から山門に続く道から紫陽花が出迎えてくれます。まずは本堂を目指して進みました。
青中心の紫陽花が参道の両脇に溢れんばかりに咲いています。青と葉っぱの緑のコントラストがとても美しいです。
本堂の脇にはカラフルな紫陽花や花を浮かべた手水鉢が、これもとても綺麗でした。
境内には大小の「しあわせ地蔵」が点在して、にっこりとほほ笑んだお地蔵さんと紫陽花の組み合わせもお寺らしくて良いものでした。

海が見える見晴らし台から本堂を向いた景色がパンフレットなどで紹介されている大絶景なのですが、私が見たものは紫陽花の花の量がその数分の一程度でした。
葉っぱが伸びすぎて花が隠れているのか、時期が早かったのか遅かったのか、一番の景色は撮影することはできませんでした。
それでもこのお寺の紫陽花は圧倒的な量で、満足な旅となったと思います。

雨も降ってきたので、最後に御朱印と紫陽花の花びらの入ったお守りを買いました。
こちらの御朱印はカラフルな紫陽花のスタンプも押してあり、三度目まで訪れた回数によってスタンプが変わるそうです。

二度目・三度目の御朱印、紫陽花の大絶景、また訪れる理由ができました。
今回は雨降りだったので遠慮しましたが、お寺の前に出店していた秋田の名物アイス「ババヘラ」も特別な紫陽花仕様となってましたので、それも食べてみたいです。

由利本荘市、国道105号の「道の駅　おおうち」。
道の駅とJRの駅（羽越本線　羽後岩谷駅）のダブルステーションに、温泉宿泊施設「ぽぽろっこ」も建っています。

道の駅本体にはトイレと休憩所くらいしかないので、ぽぽろっこを楽しむのがメインとなります。
ぽぽろっこには温泉の他にも産直やレストランもあります。
今回はこのレストランで昼食にしました。
「大内ダムカレー」は子吉川水系畑川の大内ダムをイメージしたダムカレーで、ビーフや空揚げなど肉中心のトッピングの甘口カレーです。
これが見た目も良いですが、味もかなり良いです。
由利本荘市の道の駅グルメはどこも美味しいですね。

敷地内に建つ「出羽伝承館」にも入ってみました。
中には図書館と昔の農耕具の展示がありました。

6月下旬に行きました、八幡平市の「サラダファーム」。

きっかけは職場の上司が家族で行ってきた話を聞いたことでした。
「アルパカ触れるよ。」その言葉に衝撃を受けました。
私も先日、盛岡の動物公園に行ってきたのですが、コロナの影響で動物の柵に近づくことさえできず、アルパカも寝そべってるのを遠くから見ることしかできなかったのです。
妻にサラダファームに行ってみようと提案したところ、「どうせ触れないんでしょ。」と疑いの言葉が返ってきたくらいです。

岩手山の麓にあるサラダファームは有料エリアの「ガーデンパーク」、お土産と軽食が楽しめる「たまご館」、園芸や体験教室のお店「グリーン館」、ショップ＆カフェ「トムテの森」、他にもドッグランやいちご園などで構成されています。

この日は曇り空で岩手山は隠れちゃってましたが、屋外を楽しむには涼しくて過ごしやすい気温でした。
たまご館で入園料を払って、ガーデンパークに入ります。（入園料は大人500円、中学生以下は無料です。）
ゲートをくぐってすぐにアルパカやウサギ用の餌が入ったガチャガチャがありますので、初めに多めに買っておくことをおススメします。
ガーデン内で餌が売ってるのはここのみです。後から買いに戻るのはちょっとだけ大変ですので。
「餌どこで売ってるんですか？」と他の家族に聞かれたりもしましたので。

アルパカの柵が見えたので、さっそく向かってみます。
「どうぶつもふもふエリア」にはアルパカ・ウサギ・アヒル・カモなどがいて、餌をあげることができます。
アルパカは警戒心が強いので・・・とか書かれた注意書き看板もありましたが、凄い寄ってきます。
柵から首を出して餌をねだってきます。ガチャガチャで買った餌は小さなペレット状のものなんですが、手で与えると器用に食べてくれました。凄く可愛いです！

昼食時間になったので、「トムテの森」に入りました。
私達はグリーンカレーとオムライスをを注文しました。サラダも料理も素材の良さを感じる美味しさでした。
デザートは名物の「あじたま」を使ったソフトクリームをいただきました。

サラダファーム内での写真コンテストが開催されてましたので、午後は応募用に「ガーデンパークフラワーエリア」で撮影です。
この時期はバラの見頃を迎えていて、園内はカラフルなバラ達の良い香りに包まれていました。
ガーデンには他にもいろいろな花が咲いていて、人形や石像なんかも置かれていてメルヘンチックな雰囲気で長くいても飽きがきません。

しばらくフラワーエリアを何周もして撮影したので、先にアルパカの所まで戻っていた妻と合流します。
妻は何やら飼育員さんと話をしているよう。傍には手綱を付けて散歩中のアルパカもいました。
合流するとアルパカと一緒に記念撮影をしてもいいそうで、飼育員さんが草を食べてるアルパカの頭を上げてくれて並んで撮影できました。気に入った写真が撮れるまで何度もやってくれるサービスの良さ。
触ってみてくださいと言うので、アルパカの首の毛に指を入れてみましたが、地肌に届かないくらいの深さ。そしてものすごくフワフワでした。
アルパカ可愛すぎます！！

ショップではアルパカのグッズもいろいろ売られています。私達はグリーン館で園芸用のアルパカ人形を買って帰りました。

数日後、岩手県内のテレビニュースではどの局もサラダファームのアルパカの毛刈りの話題を流していました。
夏に訪れると毛の無いアルパカに会えるかもです。