今年は厳しい冬だったのですが、2月に入って雪も少なくなり暖かい日もでてきました。
この日も最低気温がプラスで、午前中は晴れの予報。まだ暗い早朝に東北自動車道に乗り、宮城県大崎市を目指しました。
宮城県北には渡り鳥の飛来地の湖沼がいくつかあり、その中でも有名な伊豆沼・内沼は昨年行ったので、今年は化女沼で夜明けに飛び立つ水鳥を見ようと車を走らせました。

日の出時刻の6時20分前には着いたので、古代の里の駐車場に車を停め、水際へと歩きました。
湖面には白鳥やガンなどの渡り鳥がたくさん浮かんでいました。
間に合った。撮影のためにカメラの準備をしていると、鳥たちは一斉に飛び立ってしまいました。
この瞬間を撮るために早起きして来たのに、数秒の差で撮り逃してしまいました。もう見える湖面には鳥はいません。
がっかりして駐車場に戻ってみると、車がたくさん停まっていて、家族連れが私が戻ってきた道を歩いて行きました。
皆さんもちょっと遅かったようですね。

渡り鳥は撮り逃しましたが、化女沼には有名な写真スポットがあります。
遊園地の廃墟「化女沼レジャーランド」はたくさんのテレビや写真集で紹介されている廃墟美が有名なスポットです。最近では新垣結衣さん出演のCMにも使われていましたね。
日中には何度か通りかかって撮影したことはありましたが、朝の化女沼レジャーランドは初めてです。
所有者がいますので、敷地内には無断侵入禁止です。でも道路からでも遊園地のシンボル的な観覧車の姿は拝むことができますよ。
昇ってきた朝日をバックに見る観覧車もなかなか素敵でしたね。

レジャーランド近くの沼に降りる階段のところに車が停まっているので行ってみると、湖畔でカメラマンが水鳥の撮影していました。
なんとこちらにはまだ水鳥がたくさんいました！
私も望遠レンズを装着しなおして、飛び立つ水鳥を撮影するためにカメラを構えて待ちました。
何分待ったでしょうか、まずはガンやカモたちが何度かに分けて集団で飛び立ちました。すごい数です。羽音と鳴き声が響きます。
遅れて大きな白鳥が飛び立ちます。大きな白い体に朝日を浴びながら飛んで行きました。
夕方になればまたここに戻ってくるのでしょうが、やはり一斉に飛び立つ朝の景色を見ると、早起きした甲斐があるってものです。

最後に化女沼を一周しました。そんなに大きな沼ではないので、車だと数分で周れます。
資料館にもなっているダム管理事務所は朝なのでやはりまだ開いてませんでした。

水鳥を見た後の朝食には近くにある東北自動車道の長者原サービスエリア上り線・下り線がおススメです。
上り・下りともウォークインゲートがあり、一般道から歩いて入ることができます。
どちらにも宮城県らしく牛タン料理もあり、上り・下りではメニューも違うので両方見てみるのも良いかもですよ。

十和田市の「十和田市現代美術館」、アートな街・十和田市を訪れたならこの美術館は外せないスポットでしょう。

と言っても、何度か十和田を訪れている私はここに行ったことがなく、旅行誌などを見ては憧れていた場所でした。
昨年（2020年）秋にgo toを利用してこの近くにホテルを予約して行ってきました。

美術館の無料駐車場は10台分しかありません。周りにいくつか1回200円の駐車場がありますが、西二番町駐車場は美術館の観覧で無料サービス券がもらえるので、こちらを利用するのをおすすめします。

観覧料は大人 1200円（企画展のない時期は520円）、高校生以下は無料となってます。
観覧料を払わなくても見れる野外の展示や道路を挟んだ先のアート広場もありますので、館内に入らなくてもけっこう楽しめると思いますよ。
よく旅行誌でも紹介されている「フラワーホース」も野外にありますし。

館内・外どれも大きなアート作品なので、芸術にそんなに詳しくない私でもけっこう楽しめる展示となってました。
館内の「スタンディングウーマン」、これも有名な展示ですね。巨人のおばちゃんのリアルな像が何もない部屋に立っているので、側に誰かを立たせて撮影するのをおすすめします。
妻に立ってもらいましたが、この日の服装がスタンディングウーマンと若干被ってて笑えました。

館内もフラッシュや三脚の使用がなければ写真撮影が自由なのは嬉しいですね。
一人で訪れてる方で自撮り棒で撮影してる人がおりましたが、マナー違反ですので気を付けましょう。

常設展示を一巡して、企画展へと向かいました。
この時の企画展は暗い部屋に入っての光と音のアートでしたが・・・私達には難しすぎました。

最後にアート広場へ。
草間彌生さんのアートや大きなゴーストが立つ公園となってます。
天気が良かったこの日は近くの園児でしょうか、楽しそうに走り回っていました。
十和田市はここの他にもアート作品が点在しています。街を歩きながら探してみるのも楽しそうですね。

ランチは十和田市のB級グルメ「十和田バラ焼き」をおすすめします。
牛肉と大量のタマネギを甘辛いタレで味をつけ、鉄板で焼いて食べるグルメです。とっても美味しかったですよ。
十和田市でアートとグルメをまとめて楽しんじゃいましょう。

柳津町を流れる只見川の崖っぷちに建つ「福満虚空藏尊圓藏寺」に行きたくて、秋にgotoを利用して行ってきました。
すぐ近くの柳津温泉に宿をとり、夜にぶらりと町を歩くと、只見川にかかる観月橋から圓藏寺のライトアップを見ることができました。

翌日、宿から歩いて圓藏寺へ。前日は暗くて気づきませんでしたが、仁王門は工事中で崖にも足場が組まれていました。
なるべく工事のところは写らないように撮影してきました。

只見川を見下ろす高い場所に建つお寺なので、景色は最高です。前日にライトアップを見た橋もよく見えました。

このお寺を訪れた理由の一つに、全国的にも有名な福島の民芸品「赤べこ」の発祥の地なこともありました。
境内には歴史あるお寺に不釣り合いにも見えるような大きな赤べこ（やないづ赤べこ親子 母 満子）があります。
柳津町には数か所に同じように家族の赤べこがありますので、探してみるのも楽しいかと思います。

かわいい赤べこの原型かと思います、リアルな牛の石像「撫牛」もあります。自分の体の悪いところを撫でると治してくれるそうですよ。

最後に御朱印をいただきましたが、こちらのお坊さんはなかなか厳しいようで、御朱印長に自分で書き足したり、動物や花のスタンプが押してあるとこちらでは書かないと注意書きがありました。お寺・神社以外の御朱印が押してあるのもダメだそうです。
私は真面目に旅先で訪れたお寺で御朱印をいただいていたのですが、前のページには夏に訪れた秋田県の紫陽花寺の御朱印が書かれていました。それにはしっかりとカラフルな紫陽花のスタンプも押してあります。
これはダメかなと思いましたが、「お寺さんが勝手に押したものはしかたないですね。」と言われ、なんとか書いていただけました。
御朱印に対する見解はお寺や神社によって違うと思いますので、こちらで御朱印をいただく予定がありましたなら気を付けてください。
かわいい赤べこが置いてありますが、厳しいお寺でしたね。

2015年に閉館した「マリンピア松島水族館」は仙台への移転計画があったのですが、代わって「仙台うみの杜水族館」が飼育員や生物を引き継ぎ、同年にオープンしました。

オープンから5年経ちましたが、GoToを利用して私もやっと行ってきました。

アクセス
電車では、JR仙石線・中野栄駅からシャトルバスで10分
車では、仙台東部道路・仙台港ICから5分
松島や岩手県の平泉からもバスで行くことができます。

カーナビをセットして向かったのですが、恥ずかしながら道に迷ってしまい30分ほど遅れて到着してしまいました。
近くには三井アウトレットパーク仙台港もあり、実際はとてもわかりやすい場所にありますよ。

入場料は大人2200円。東北ではもっとも高い水族館ですが、横浜八景島が関わっているだけあって満足いく内容だと思います。

私たちが入場してすぐに体験プログラムの「ペンギンフィーディングタイム」の時間でした。
300円でチケットを買って、並んで餌を受け取ります。高いガラス壁の水槽のペンギンに餌をあげるのですが、魚3切れほどなのであっという間に終わってしまいます。写真も上手く撮れませんでした。
しかし、餌やりとは関係ない水に入っていないペンギンたちは壁も低く、距離がとても近いです。

次は「STADIUM LIVE」を見にうみの杜スタジアムへ。
思っていたより小さなプール、観客席との間に壁もありません。前列の席の人は水をかぶるのでは？と思いましたが、それは余計な心配でした。
時期的にクリスマスに因んだ内容のショーで、鳥・アシカ・イルカの順に登場してました。
イルカのショーが始まるとサンタコスチュームの飼育員のお姉さんが突然プールに飛びこんだのでびっくり。人・イルカ一体の見事なパフォーマンスが行われました。
約20分間ですが、とても見ごたえのあるショーでしたよ。

入口に戻り、水槽展示を順に見てまわります。
まずは「日本のうみ‐東北のうみ‐」。幅14ｍ、水深7.5ｍの巨大水槽の中にはイワシの大群やサメ、スナメリなど三陸の海の姿を見ることができます。2万5000尾イワシの大群が泳ぐ姿は圧巻です。

大水槽はずっと見ていても飽きなそうですが、先へと進みます。
1階はいろいろな日本の海のコーナー・川のコーナーとなっています。魚だけではなくリスや日本最小のネズミ・カヤネズミもいました。

2階は世界の海（アジア・オセアニア・アメリカ・ヨーロッパ・アフリカ）の海や川の生き物を見ることができます。
カワウソもいます。ここのはアフリカのツメナシカワウソ、とっても可愛いですね！

最後は1階のミュージアムショップを見て帰りました。
うまくイベントのスケジュールに合って待ち時間はほとんどありませんでしたが、3時間以上は水族館にいたと思います。
年末年始はイベントの回数も増えるようですので、どの時間に行っても楽しめると思いますよ。
季節によってショーの内容も変わるようなので、何度も行ってみたい水族館ですね。

新潟市の「道の駅 豊栄」は新発田市と新潟市を結ぶ国道7号新新バイパスにある、まるで高速道路のサービスエリアのような道の駅でした。

ここは今では全国にある道の駅の発祥の地のようで石碑が建っており、道の駅巡りを楽しんでいる私が訪れてみたかった場所でした。

新潟競馬場も近いからなのか、売店にはJRAのグッズも売られていました。

裏にはダチョウファームが併設されており、餌を買って餌やり体験に挑戦してみました。
餌は細かい雑穀のようなものなので、直接手であげるのはたぶん危険です。専用の手桶が置いてあるので、それに餌を入れて金網越しに与えます。
さっそくダチョウが近寄ってきて、桶にくちばしを突っ込んで激しく食べます。きっと食べにくいのでしょう、ボロボロと地面に落ちるのでそれを鶏が食べていました。
面白いのでまた餌を買ってきて与えてみました。たくさんいるダチョウですが、餌を食べにくるやつは同じなように感じましたね。

旅の途中でしたが、ダチョウファームで楽しく寄り道できました。